Znanstveniki morajo vzeti besedo "tujec" preden najdejo zunajzemeljce

Ko danes govorimo o tujcih, skoraj vedno govorimo o eni od dveh skupin: nezemljani ali priseljenci. To je zmedeno in rasistično in mora se ustaviti. Beseda naj bi se nanašala izključno na E.T. in ne samo zaradi skupne spodobnosti. Znanstveniki to potrebujejo.

Beseda »tujec« ima čudno zgodovino. Izhaja iz latinske besede aliēnus, ki pomeni »pripadati nekomu drugemu«, se je izraz pojavil nekje sredi 14. stoletja in je bil prvotno uporabljen, da bi opisal nekaj tako čudnega ali tujega izvora. Ko so temnopolni menihi opisali nekaj kot tujec, so mislili, da se zdi nenaravno v kontekstu družbe in ekosistema.

Prva zabeležena uporaba tujca, ki pomeni »ne od Zemlje«, je bila leta 1920 - čeprav je bil eden sum, da se je to zgodilo prej. Beseda je vzletela z izumom letala in kasnejšim izumom vesoljskega čolna. Splošna javnost, ki je videla nepojasnjena vozila v zraku, je bila radovedna glede NLP-jev. Območje 51 je postalo nacionalna obsedenost. Tujcem so celo dali telesno obliko: sivo kožo, zožene glave, velike mokre oči. Filmska uspešnica je združenje združila. Filmi o tujcih so bili zelo redko - morebitna izjema Možje v črnem - o vprašanjih priseljevanja.

Vendar znanstvena fantastika ni samo utrdila novega pomena besede tujec, pač pa je vplivala nanjo. Žanr invazije tujcev je v petdesetih letih 20. stoletja rasel, ko so studii objavili podobne filme Stvar iz drugega sveta, Prišel je iz vesolja, Ne od te Zemlje, in Vraga dekle z Marsa in negativne konotacije. Lahko bi trdili, da so filmi že govorili o rasističnem čustvu, igrajoči se strahovi o vdoru afriških Američanov v tradicionalno bele soseske, vendar je postalo jasno, da je to „tujec“, ki naj bi ogrožal.

"Koncept tujca ima subtilne družbene posledice," je Dean Kevin Johnson na University of Davis University of Law Dean Kevin Johnson napisal v dokumentu iz leta 1997. Medameriški pregled prava Univerze v Miamiju. "I pomaga pri krepitvi in ​​krepitvi nativističnega čustva do članov novih skupin priseljencev, kar posledično vpliva na odzive ZDA na vprašanja priseljevanja in človekovih pravic."

Toda zvezna vlada še naprej uporablja »tujca« kot pravni izraz za opis priseljencev in gostujočih delavcev. Primer za to je ameriški zakon o priseljevanju in državljanstvu. Drugo poglavje zakona je naslovljeno „Kvalifikacije za sprejem tujcev; Potovalni nadzor državljanov in tujcev. “

Na srečo ljudje začenjajo trošiti tujec iz imigracijskega leksikona v korist besed, ki so manj omalovažujoče. Najpomembnejši primer je niz popravkov, ki so bili opravljeni v delovnem zakoniku Kalifornije. Vendar pa obstaja še ena stran te argumentacije, ki ni niti o naši težnji po dehumanizaciji lastne vrste.

Ker so ljudje začeli gledati v zvezde, je naša vrsta razmišljala o potencialni edinstvenosti svojega položaja v vesolju. Smo sami? To je bilo nekoč abstraktno, skoraj filozofsko vprašanje. Zdaj pa ni. Znanstveniki namenjajo sredstva za preučevanje, ali življenje lahko preživi na drugih planetih in ali že živi. Seveda, pobuda Prebojne strele, ki jo je sprožil Stephen Hawking, ima nekaj vprašanj, ki jih bo rešila, če bo preiskala Alpha Centauri za življenje, vendar je resen projekt. Iskanje tujcev je resen projekt.

In tu je problematična politizacija besede. V sedanji obliki se splošna javnost trudi govoriti o tujcih, ne da bi bila zaničevana ali muhasta, kar je povsem v redu, če dejansko ne najdemo nekaj (ali nas najdejo), ko bodo demokracije ostale v veliki meri nepripravljene za politično razpravo. Znanstvena skupnost mora besedo vzeti nazaj ne le tako, da se resna prizadevanja vzamejo resno, ampak tudi, da se ljudje lahko pripravijo na uspeh. Nedavno revidirana Drakeova enačba kaže, da so možnosti za življenje, ki obstajajo drugje v vesolju, zelo visoke. Z novimi tehnologijami, ki nam omogočajo, da iščemo dlje kot kdajkoli prej, ni razumno misliti, da obstaja možnost, da bomo našli nekaj.

Torej, kako lahko znanstveniki vzamejo nazaj »tujca«?

Znanstveniki - in mediji, ki poročajo o znanosti - še posebej morajo storiti več, da bi dokazali, zakaj so raziskave tujih življenj pomembne. To ne pomeni samo vznemirjanje. Pomeni pojasniti, kaj se lahko naučimo od ne-zemeljskih ljudi in kako bi lahko te ugotovitve uporabili za izboljšanje lastnega življenja in življenja prihodnjih generacij. Če lahko vrhunski svetovni strokovnjak za črne luknje govori o tujcih brez ironije ali implikacij, bi se morala tudi širša javnost naučiti. V nekem smislu je to najlažji del veliko daljšega pogovora o nezemeljskem življenju. Čim prej definiramo izraze, tem pogovorom bomo bolj produktivni in bolj pripravljeni bomo kot globalna družba, da jo bomo imeli, ko pride čas.