Človeško življenje ne bi obstajalo brez magnetnih polj na Zemlji

Da bi se življenje ukoreninilo na planetu, organizmi potrebujejo malo več kot kamnito površino, tekočo vodo in duševno atmosfero, da zadržijo toploto in ohranijo škodljive žarke. Toda za življenje uspevajo astronomi iz Centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian pišejo v reviji arXiv, potrebujejo nekaj drugega: magnetno polje.

Kot se izkaže, mladi planeti verjetno krožijo okoli enako mladih, divjih sonc, ki imajo močne sončne vetra, ki so dovolj močni, da odnesejo atmosfero svojih kozmičnih spremljevalcev. Raziskovalci so prišli do tega sklepa po študiju bližnje zvezde Kappa Ceti, ki se zdi, da se obnaša kot nezrela različica našega sonca.

Kappa Ceti, stara od 400 do 600 milijonov let, velja za mlado zvezdo. Podobno kot človeški mladostniki so označeni z lisami in nasilno temperamentnimi. Raziskovalci pišejo, da so madeži zvezd na njeni površini jasen znak, da je magnetno aktiven. Poleg tega nenehno izliva tok vročega plina v vesolje s hitrostjo, ki je 50-krat večja od sončnega vetra našega sonca. Ta silovit zrak je dovolj močan, da uniči ozračje bližnjega planeta, če nima prave zaščite.

Oglejte si brezživotni Mars, ki bi lahko bil dovolj topel, da bi podpiral slane oceane, če bi imel dovolj sreče, da bi imel magnetni ščit, da bi sonce proč odtisne ozračje, ki vsebuje toploto.

Zemlja pa je imela srečo. Raziskovalci so ugotovili, da je Zemljino magnetno polje precej šibko, saj so podatke o sončnih vetrovih Kappa Ceti in ga uporabili za model našega mladega planeta. Ocenjujejo, da je bila zaščitena regija mlade Zemlje - njena magnetosfera - približno ena tretjina do polovice tako velika, kot je danes. Toda to ozračje, tako tanko, kot je bilo, je ohranilo toploto, potrebno za podporo zemeljskega življenja.