Bolniki proti bolečinam: znanstveniki so ugotovili, kako ločiti bolečino od trpljenja

Težko je slišati besedo bolečina brez razmišljanja o trpljenju. Še težje si je zamisliti, da bi bilo mogoče brez občutka doživeti škripanje ali vročo vodo slab o tem, čeprav avtorji novega Znanost papir verjame, da je to mogoče. S spremembo vedenja nekaj celic v možganih preoblikujejo izkušnjo bolečine.

Upajo, da bodo zdravniki nekega dne lahko posredovali v sporočilnem sistemu, ki ga možgani in telo uporabljajo za sporočanje bolečine, da bi preprečili, da bi se počutil tako slabo. To je preprost sistem: dražljaj aktivira živce v delu telesa, ki je napaden, in ti živci pošiljajo sporočila možganom. Možgani berejo ta sporočila in razlaga negativno čustveno občutek, ki spremlja fizični občutek bolečine.

Avtorji prispevka, dr. Grégory Scherrer, docentka za anesteziologijo in nevrokirurgijo na Stanfordu, in dr. Mark Schnitzer, izredni profesor biologije in uporabne fizike, tudi na Stanfordu, želijo prekiniti to sporočanje tako, da pacienti še vedno čutijo občutek bolečine, a ne trpeti kot rezultat tega.

"Želeli smo biti natančnejši in identificirati regijo in celice, ki so odgovorne za neprijetnost bolečine," pravi Scherrer Inverse. "Mislili smo, če lahko najdemo center ali celice v možganih, ki bolečino naredijo neprijetne, morda bi lahko bila učinkovita na te celice dobra strategija za zmanjšanje bolečine pri bolnikih s kronično bolečino."

Celice, odgovorne za neprijetnost bolečine

Ugotovili smo že, da amigdala igra vlogo pri čustveni komponenti bolečine, toda ta ekipa je dejansko našla natančne celice v amigdali, ki je odgovorna za ta neprijetna sporočila bolečine, z uporabo "miniscope", orodja, ki ga je ustvaril Schnitzer, in opazovanja, kako so se miši odzvali na boleče dražljaje.

Ko so bili miši v poskusu izpostavljene kapljici vode, dani v nabodalici, ali so prosili, naj teče po neugodno vročih tirnicah, so bile te celice v amigdali zelo aktivne. Pomembno je, da Schnitzer dodaja, da niso prižgali, ko so miši bili izpostavljeni drugim dražljajem, kot je sladkorna voda ali slab vonj. »Vsakič, ko so bile miši pri stimulaciji neprijetne, smo videli, da so te celice vklopljene,« dodaja.

V nadaljevalnem poskusu so Scherrer in Schnitzer začasno onemogočila te celice in miši izpostavila vročim temperaturam, vodnim kapljicam ali igricam. Ko so se spopadali z iglami in vodnimi kapljicami, so miši še vedno potiskali svoje tace, vendar bolj mirno in nadzorovano.

To gibanje, pojasnjuje Scherrer, je naravni »refleks odtegovanja«, podoben tistemu, kar se lahko počutite v milisekundah, ko ste nenamerno položili roko na vročo peč:

"Ko kuhate v kuhinji in ste raztreseni, si položite roko na peč, nimate niti časa, da bi pomislili na svojo bolečino, vendar ste se že umaknili iz dražljajev," pravi Scherrer. »Torej je to pri teh miših nedotaknjeno, ko izklopimo te celice. Še vedno imajo občutek, vendar se zdi, da ga ne zanima več."

Zdravilo za zdravljenje bolečine?

Skupina upa, da bodo te celice potencialne tarče za zdravilo za obvladovanje bolečin. To zdravilo bi manipuliralo obnašanje teh celic, tako da se zavedate "škodljivih dražljajev" - celo bi občutili nekaj - vendar to preprosto ni slab občutek.

Vendar tudi to ni dober občutek. Ključnega pomena za njihov pristop je zamisel, da so miši v študiji ohranili svoj »refleks odtegnitve« - kar kaže, da se še vedno dogaja neka vrsta sporočil. Zamisel je, da bi bila vsa bolečina podobna »bolečini«, ki se je pojavila v tistih mikrosekundah med tem, ko se dotaknete vroče peči in ko potegnete roko stran brez razmišljanja.

To pomanjkanje dobrega počutja je še pomembnejše, glede na nedavno zgodovino z zdravili za zdravljenje bolečin. Opioidi - najbolj zloglasni razred zdravil za zdravljenje bolečine - se vežejo na opioidne receptorje v možganih ali hrbtenjači, ki zavirajo sprejem bolečinskih sporočil, vendar se vežejo tudi na receptorje, ki so del sistema nagrajevanja možganov. Zaradi pomanjkanja natančnosti jih lahko uničujoče zasvojijo.

"Ugotovili smo, da te celice niso aktivne ali pomembne za nagrado v naši študiji," pravi Scherrer. »Cilj je, da lahko v prihodnji študiji najdemo receptor, ki je prisoten v teh celicah, vendar ni prisoten v sistemu nagrajevanja. Zato lahko v nasprotju z opioidi zmanjšate bolečino, vendar brez kakršne koli odvisnosti."

Trik bo najti receptor, ki lahko dejansko opravi to delo. Z identifikacijo teh celic so Scherrer in Schnitzer ugotovili, da je dobro mesto za iskanje. Iščejo tarčo na te celice, ki je resnično edinstvena za njih, in zdravilo, ki ekskluzivno se veže na to. Če so nas opioidi karkoli naučili, je ta posebnost ključnega pomena.

Ugotovijo, da je ta tarča, njihovo zdravilo lahko ustvari tako edinstven občutek, da nimamo niti besede za to: bolečine brez neprijetnosti (morda otrplost?). To je daleč, vendar so te celice začetek.