Zakaj Hoover Dam ne bi smel postati velikanska baterija za Los Angeles

Los Angeles preučuje, ali naj porabi približno 3 milijarde dolarjev na ogromnem 20-miljskem podzemnem sistemu za skladiščenje vodne energije, ki bi bil povezan z ikonskim Hooverjem na reki Colorado izven Las Vegasa.

Če ne bo zgrajen, bi ta sistem v bistvu služil kot ogromna baterija za shranjevanje energije.

Ko sem napisal knjigo o agresivnem propagandnem programu za gradnjo Hooverjevega jezera v dvajsetih in tridesetih letih, lahko rečem, da bodo tehnični in finančni izzivi tega načrta zagotovo bledi v primerjavi s pravnimi in političnimi ovirami, ki jih bo treba premagati..

Med največjimi ovirami so dolgotrajni spopadi nad Kolorado in njegovo vodo, Kolorado pa se zaradi podnebnih sprememb in dolgotrajne suše zmanjšuje.

Shranjevanje moči

Los Angeles ima dva osnovna motiva za ta načrt.

Prvič, raven vode jezera Mead, skoraj 250 kvadratnih kilometrov rezervoarja, ki zagotavlja vodo v Arizoni, Kaliforniji in Nevadi, še naprej pada zaradi dolgotrajne suše. Nižji nivoji vode zmanjšujejo moč, ki jo proizvajajo električne turbine Hoover Dam.

Drugič, Kalifornija je pooblastila državno zmanjšanje porabe fosilnih goriv in povečanje proizvodnje obnovljivih virov energije.

Sončna in vetrna energija se zdita idealna, vendar imata eno glavno pomanjkljivost: divja nihanja. Ko je miren veter ali ni sonca, ni dovolj moči, da bi prižgali luči. Ko je sončno in vetrovno, je lahko dejansko preveč moči, da bi omrežje delovalo gladko. Tudi v tandemu niso dovolj zanesljivi za električno energijo, ki je uporabna, ne da bi na nek način shranili odvečno energijo.

Predlagani načrt bi uporabil vetrno in sončno energijo za črpanje vode od spodaj Hooverjevega jezera navzgor, odlaganje vode v jezero Mead, ki se bo spet sprostilo v prihodnosti. Zamisel je, da se skladiščena voda uporabi za izravnavo nihanj obnovljivih virov energije in za dopolnitev omrežja med največjim povpraševanjem po električni energiji.

Glej tudi: Zemljevid razkriva, kako bi lahko svet prešel na sončno energijo z uporabo majhne količine zemlje

To bi storili s črpanjem vode, ko je električna energija, pridobljena iz sončne ali vetrne energije, poceni in bogata, in sprostitev vode skozi Hoover Dam, ko je povpraševanje po električni energiji visoko ali obnovljivi viri ne ustvarjajo veliko energije - v bistvu pretvarjanje jezera Mead v ogromno baterijo.

Koncept uporabe črpane vodne energije za shranjevanje energije ni nov. Najzgodnejši primeri segajo v konec 19. stoletja v Evropi in v začetku 20. stoletja v ZDA.

Mnoge države, vključno s Španijo, Norveško, Švico in ZDA, že uporabljajo velike črpalne sisteme za shranjevanje vode. Največja na svetu se nahaja ob meji zahodne Virginije in Virginije.

Ključna razlika je v tem, da bi predlagani projekt uporabljal vetrno in sončno elektriko za črpanje vode. Druga je zapletena zgodovina Hooverjeve Dam. Največja ovira, predvidevam, bi bila pogajanja o novi uporabi za vodo v Koloradu v času, ko je regija vse bolj suha.

Reka Colorado

Kolorado teče iz pritokov v Wyomingu, Coloradu in Utahu skozi Nevado in Arizono v Mehiko.

Reko ureja dokument, imenovan Colorado River Compact, sporazum, sklenjen med sedmimi zahodnimi in jugozahodnimi državami leta 1922, ki narekuje, koliko vode lahko reka uporabi. Kompaktni dokument je pomagal omejiti tisto, kar bi verjetno bilo neskončno pravdanje zaradi vode.

S tem paktom so se pogajala leta in številni neuspešni poskusi. Arizoni je 44 let potrebovala za uradno ratifikacijo sporazuma in večkrat je tožila svoje sosede čez reko, nekaj primerov pa se je končalo na Vrhovnem sodišču.

Dejstvo je, Arizona skoraj razglasila vojno proti Kaliforniji leta 1934, ko je njen guverner poslal državno gardo Arizone na mejo, da bi se "branil" pred napadalnimi inženirji, ki so iskali lokacije za Damsko Parker, 155 kilometrov nizvodno od Hooverja na Koloradu.

Kljub kompaktni sodni spori zaradi dostopa do vode reke Colorado se nadaljuje vse do danes. Ta neskončni konflikt je razlog, zakaj zgodovinar Philip L. Fradkin imenuje Kolorado "najbolj uporabljeno, najbolj dramatično in najbolj sporno in politizirano reko v tej državi, če ne v svetu".

Kar je še slabše, so zahodne države že dolgo pozorne na motive Los Angelesa in Kalifornije, ko gre za vodo. Posledično bi sedanji predlog, ki zahteva, da je oddelek za energijo in vodo v Los Angelesu zadolžen za obsežen projekt nove hidroelektrarne v Nevadi, verjetno doživel velik dvom skepticizma.

Več premislekov

Zagovorniki koncepta akumulatorja Hoover Dam pravijo, da bi bil to okolju prijazen način za proizvodnjo več električne energije brez uporabe fosilnih goriv. Toda tu je tudi več preudarkov.

Prvič, projekt zahteva skoraj 20 milj novih podzemnih cevi, ki tečejo od pod jezom nazaj v jezero Mead. Voda, ki jo potrebuje, da zapolni te cevi skupaj z vodo, ki kroži v neprekinjenem času, bo trajno izločila nekatere vode v reki Kolorado iz nizvodnega toka.

Drugič, čas se skoraj ne zdi pravilen. Colorado je v upadu. S podnebnimi znanstveniki, ki napovedujejo, da se bo količina vode v reki Kolorado še naprej zmanjševala, bodo države, ki se zanašajo na reko, pripravljene na potencialno drastično zmanjšanje zalog vode.

Poleg tega Urad za reklamacijo navaja, da Hoover Dam proizvede 4 milijarde kilovatnih ur električne energije na leto, kar zveni kot veliko. Vendar je to dovolj, da pokrije 1,3 milijona gospodinjstev ali približno tretjino vseh Angelenov.

Glede na to, da je vodna energija Hooverjevega jezera razdeljena po južni Kaliforniji, Arizoni in Nevadi, dejansko zagotavlja le majhen del celotne porabe energije na Zahodu.

Zato trdim, da se bodo ne glede na to, ali bo ta projekt napredoval ali ne, konkurenčni interesi številnih zainteresiranih strani na reki izkazali kot trajna zapora kot vsaka tehnična ali proračunska omejitev.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Anthonyja F. Arriga. Preberite izvirni članek tukaj.