Ko so subamarine bile "pasti smrti"

"Priznati moram, da moja domišljija ne želi videti nobene podmornice, ki bi počela kaj drugega, kot da bi zadušila svojo posadko in se spotaknila na morju." - H.G. Wells, 1901

H.G. Wells, slab fant iz 19. stoletja iz znanstvene fantastike, je v svoji karieri napisal vrsto napovednih esejev, ki so bili zbrani v uspešnem delu, objavljenem pod neprimernim naslovom. Pričakovanja reakcije mehanskega in znanstvenega napredka pri človekovem življenju in misli. Vsako poglavje je zanimivo samo po sebi in predstavlja mešanico vpogleda in napačne logike, ampak Šesto poglavje je tisto, ki vzburja nekaj pljuvanja. Osredotoča se na posebne načine, kako bo tehnologija spremenila vojno.

Wells je dobil veliko prav, vendar je preživel tudi nesorazmerno veliko časa, da bi se zoperstavil podmornicam, za katere je trdno menil, da predstavljajo vojaški korak in zelo učinkovit način, da ogrozijo življenja mornarjev. Na prvi pogled je preprosto zavrniti napoved Wellsa kot pesimizem glede nerazvite tehnologije. In na nek način to ni narobe. Toda pomembno je razumeti, da so do leta 1901 podmornice pokazale veliko obljub. Bili so varnejši in varnejši.

Zamisel o plovnih podvodnih strojih je bila približno pred tem, ko je Wells napisal te napovedi, in do leta 1901 je ameriška mornarica financirala eksperimentiranje. Tehnologija je lahko potovala, vendar je prišla zelo daleč od leta 1870, ko je Jules Verne izpustil Dvajset tisoč lig pod morjem in ljudje so začeli noreti o lignjih.

Konec 19. stoletja so prinesli podmornice, ki so jih poganjale bencin, baterije, kemijske reakcije in para. Konec 90-ih let prejšnjega stoletja so ljudje, kot sta Simon Lake in John P. Holland, poskusili, da ne uspejo, in poskusili znova ustvariti podmornico, ki ne deluje samo varno in dobro, temveč je delovala dovolj dobro, da bi bilo dobro za nekaj drugega kot za novost. V tem času je mornariško vodstvo postajalo vedno odločnejše, da so podmornice nujne.

Verjetno je bilo to razburjenje zaradi podmornic s strani vojske, zaradi česar je Wells napisal, kar je storil. Poskusi kot leta 1897 Bat še vedno so se mučile težave, in šele bi leta, preden bi se ti problemi izničili.

Toda izločili so jih.

Seveda vemo, da so podmornice končno našle pot v vojaško knjigo, ki je igrala veliko vlogo v prvi svetovni vojni, trinajst let po pisanju Wellsa. Predvidevanja.

Težko je vedeti, kaj je natančno pripeljalo do tega, da je Wells tako pesimističen glede podmornic, vendar je morda imel nekaj opraviti z izjemno tehnološko odvisnostjo. Za razliko od voznikov tankerjev, vlakovnih vodnikov in celo pilotov, ki nosijo padala, so podmornice popolnoma odvisne od svoje opreme za preživetje. Za Wellsa, ki nikoli ni videl vesoljskih poletov, je to bila edinstvena značilnost tehnologije. Razumljivo je bilo, da bi ljudje lahko in verjetno umrli, ko bi prišlo do napak. Leta 1901 je bilo to težko pričakovati. Svet se še ni navadil na takšno matematiko. In Wells, socialist, ki je bil (nekako), ni bil pripravljen žrtvovati delavcev na oltarju kolektivnega dobrega.

Wells je bil napačen v smislu, da so se podmornice širile, čeprav ne nujno v smislu, da je bilo neizogibno. Zaradi dinamike dirk je zelo težko vedeti. In, da, podmornice so umrle. Še vedno počnejo. Vedno bodo. Zanašati se na tehnologijo je, da sprejmete smrtno nevarnost. Izogibanje tehnologijam je lahko dobro, vendar je težje izračunati tveganje.