NASA-jevi mini sateliti Marco britjejo ure komunikacije z Marsa

EVE in WALL-E sta se končno umaknila z zaslona, ​​v resnično življenje in naravnost v vesolje. V tem življenju so zelo uspešni.

Le osem minut po emocionalnem uspehu pristanka podjetja InSight na marsovski površini je misija Mars Cube One (MarCO) znanstvenikom NASA-ju dala še en razlog za praznovanje: NASA-jevi dvojni mini sateliti z imenom EVE in WALL-E so posredovali podatke iz InSighta nazaj na Zemljo. hitrost brez primere, ki jo inženirji v NASA-inem laboratoriju Jet Propulsion v Kaliforniji odpravljajo z urami zaskrbljenosti.

EVE in WALL-E, znani tudi kot MarCO-A in MarCO-B, sta se z InSightom začeli maja in sledili so do končnega cilja ter opazovali pristanek od zgoraj, preden sta poslali signale domov, 54,6 milijona kilometrov stran.

Od 878 CubeSatov, ki so bili lansirani 28. oktobra 2018, so Marco CubeSats prvi, ki potujejo izven Zemljine Orbite (LEO), ki jih privzeto okronata najbolj oddaljeni CubeSats.

Za razred vesoljskih plovil, ki so se najprej posmehovali zaradi svoje velikosti, so ti drobni CubeSats naredili velike skoke. Profesorji Jordi Puig-Suari s Politehnične državne univerze v Kaliforniji in Bob Twiggs z Stanfordske univerze so leta 1998 predstavili CubeSats kot učni pripomoček, ki študentom omogoča praktične izkušnje, medtem ko se izogibajo prepovedanim stroškom vesoljskih misij.

Navdih Beanie Babies ???

Twiggs je najprej navdihnil majhno plastično ohišje, ki se je uporabljalo za shranjevanje Beanie Babies, in se spraševal, kako bi lahko sprožil eno, poroča Vesoljski polet zdaj leta 2014. Od prvega lansiranja leta 2003 so mini-sateliti 10 x 10 x 11 centimetrov sprejeli misije od spremljanja okolja do analize bakterij, ujetih v vodnem ledu.

WALL-E in EVE imata poleg oznak za InSightom še več dosežkov, saj sta bila prva CubeSats, ki so izvajali manevre korekcij s svojimi eksperimentalnimi pogonskimi sistemi, ki uporabljajo plin R236FA, običajno v gasilnih aparatih.

"CubeSats nikoli ne bo nadomestil bolj sposobnega vesoljskega vozila NASA je najbolj znana po razvoju", je v torek dejal vodja programa JPL John Baker. "Toda oni so poceni vožnja, ki nam lahko omogoči, da raziščemo nove načine."

Kje MarCO CubeSats nastopa na naslednjem mestu?

NASA je potrebovala le en CubeSat, da je dokončala misijo, vendar je v vsakem primeru poslala varnostno kopijo. Kljub pošiljanju obeh CubeSatov za isto delo, se sateliti niso obnašali enako.

"WALL-E je bil nekoliko težji za nadzor in njegov hladni plin je bil nekoliko manj predvidljiv, EVE pa je bil zelo naravnost in se je zelo dobro obnašal," je povedal Baker. Space.com. Zdi se, da je NASA izbrala popolna imena.

Zdaj, ko so Marco CubeSats zaključili svojo glavno nalogo, ki je letela z Marsom samo 4000 milj (4000 kilometrov) od površine, NASA-ini inženirji pustijo par, da se sprehaja in nadaljuje svojo orbito okoli sonca. Ekipa MarCO ni prepričana, kako dolgo bodo EVE in WALL-E nadaljevali svoje veselje, saj noben CubeSats ni odvrnil tako daleč. Toda majhni sateliti bodo morda še imeli nekaj dela.

»Ko mimo Marsa, bomo nekaj sledili, da bomo ugotovili, kje so končali,« je dejal Baker. "Potem bomo videli, če obstaja kakšna možnost za to, kaj bi lahko naredili v prihodnosti v smislu priročnega asteroida, ki bi ga lahko preleteli ali kaj takega."

MarCO CubeSats lahko kmalu dobijo tudi medplanetarne brate in sestre. Projekt JPL INSPIRE naj bi nekega dne poslal CubeSats na ostro sevanje globokega vesolja z ambicioznim seznamom asteroidov, kometov, Venere, Phobosa ali Europa.