Pupiči Giant Cow: Zakaj nekatere živali rastejo večje od normalne velikosti

Najnovejša internetna senzacija je krava. Ali natančneje, velikanski kormilar (kastriran moški) po imenu Knickers. Skoraj dva metra visok, 1400 kg Holstein Friesian je zrasel toliko, da je izstopal kot ranjen palec med svojo čredo in je postal virusna spletna slaven. Torej, zakaj se je to zgodilo z Knickersi - ki so mu sčasoma rešili življenje, ker so se njegovi lastniki odločili, da bodo nenavaden primerki obdržali nazaj pred zakolom?

Obstaja več razlogov, zakaj lahko živali rastejo do veliko večjih velikosti, kot se zdi normalno. Če je to samo en vzorec, je najverjetnejši vzrok njegovega gigantizma akromegalija, stanje, v katerem telo proizvede presežek rastnega hormona zaradi nepravilnosti v hipofizi.

To se pogosto vidi pri ljudeh, kot je na primer najvišji človek na svetu, Robert Wadlow, ki je zrasel na 2,82 metra. Igralec Richard Kiel, ki je igral Jaws v filmih Jamesa Bonda, je bil še en slavni trpež akromegalije. Verjetno je to tisto, zaradi česar so Knickersi postali tako veliki.

Glej tudi: Grozna resnica o Mandarinskemu ritu Centralnega parka

Pri ljudeh je nezdravljena akromegalija povezana s težavami s srcem, zvišanim krvnim tlakom, diabetesom mellitusom in boleznimi sklepov, kot je revmatoidni artritis. Srce se lahko poveča zaradi napetosti potiskanja krvi po prevelikem telesu in sklepi trpijo zaradi dodatne teže dolgih kosti in večjih organov. Toda spontana akromegalija je pri živalih preveč redka, saj ve, kako bo to vplivalo na gangsterje, če je res, da je akromegalija to, kar ima.

Poleg nenavadnih posameznikov lahko tudi vse vrste živali rastejo in postanejo velikani. Te so znanstveno znane kot megafaune (kar je le dober način, da rečemo "velike živali"). Eden od načinov za to je izolacija. Živali, ki živijo na otokih brez plenilcev (in zato ne pridobivajo skrivnosti od majhnosti), se lahko razvijejo, da rastejo veliko večje od podobnih vrst na celini.

Komodov zmaj je pogosto naveden kot primer tega otoškega giagantizma, čeprav nekateri znanstveniki menijo, da spada v staro skupino velikih kuščarjev. Otok Flores v Indoneziji, kjer živijo ti veliki kuščarji, je tudi dom velikega glodalca, ki je v preteklosti imel ogromno želvo, na drugi strani lestvice pa je bil pritlikav slon in zelo majhna vrsta človeka. Homo floresiensis.

Klasičen primer megafaune so nekateri dinozavri. Še vedno ne razumemo popolnoma mehanizma, ki je povzročil dinozavre, kot so brontosaurji (Apatosaurus), da raste tako ogromno. Nedavna dela kažejo, da je njihova počasna uporaba energije, ki je zmanjšala potrebo po odpravi odvečne toplote, in majhna glava, ker niso žvečili hrane (zato ni potrebe po težkih zobih), med značilnosti, ki so jim omogočile, da preživeti v tej velikosti.

Človeške stvaritve

Znanstveniki včasih poskušajo ugotoviti, kateri vidiki celične fiziologije vplivajo na stopnje rasti. Ena študija je pokazala, da so miši, ki so bile gensko spremenjene, tako da ne proizvajajo enega od kemičnih glasnikov celice, znanega kot supresor citokinskega signaliziranja-2 (SOCS-2), rastejo nenormalno dolge kosti in velike organe. Vendar se zdi malo verjetno, da bi se ta vrsta mutacije spontano pojavila v volju.

Ljudje imajo lahko tudi roko pri ustvarjanju ogromnih živali z vzrejo. Osnutki konji, kot so Shires, Clydesdales in Percherons, so morali biti veliki, da bi potegnili težke tovore, zato so bile največje živali seznanjene za parjenje, dokler vrsta ni postala tako velika, kot jo poznamo danes. Nedavni primer je bil Moose, percheron žrebec, ki je stal 19 rok visoko (približno tako visok kot Knickers).

Prav tako presenetljivo velike pasme so divji zajci, maine coon mačke in irski volčji sovražniki. Ampak Knickers je ena sama. Vsi smo videli King Kong in Godzillo, zato smo lahko samo hvaležni, da je Knickers tako piten in prijazen.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Jan Hooleja. Preberite izvirni članek tukaj.