Zakaj so še vedno divje živali?

"Ne bo divjih živali, razen v hlevu." - John Elfreth Watkins Jr., 1900

Leta 1900 je John Elfreth Watkins Jr. napisal esej za Ladijski dnevnik v katerem je predstavil vrsto napovedi za naslednjih 100 let. Dobil je nekaj izjemno pravilnih stvari, ki se približujejo znamkam, kot sta klimatska naprava in vsesplošna uporaba telefonov. Ampak, kot se vedno dogaja, ko celo najsvetlejši prevaranti napovedujejo v razsutem stanju, je res dobil nekaj stvari, resnično narobe.

Ena stvar, ki je ni pričakoval: način, kako bodo človeštvo in divje živali še naprej obstajale. Watkins Jr. je domneval, da bomo, če bomo nadaljevali z iskanjem, na koncu osvojili ves planet v zelo kratkem času in da bo naravni svet pritegnil ali, če to ne bo, živalski vrt.

To se ni zgodilo. Divje živali so še vedno precej stvar in še vedno obstajajo zunaj ograjenih območij (ali na napačni strani ograj). Gorski levi se pojavljajo v mestih, lovijo čez ceste in sedijo na avtomobile, naši gozdovi, gore, puščave, ravnine, prerije, tundre, fjordi in oceani pa so še vedno polni nezaslišanih bitij, od katerih jih veliko še ne poznamo..

Začetek 20. stoletja je bil čas izjemne ekspanzije in rasti. Tako je bilo tudi v 19. stoletju pred njim in 18. in 17. stoletju pred tem. Ljudje so iskali nove načine, da bi živeli, komunicirali, potiskali naprej na neraziskano območje in živeli drug od drugega in od bistvenih dobavnih linij. Razširili smo se. Ni težko si predstavljati, da bi lahko nepreverjena stopnja rasti potisnila divje živali iz njihovih habitatov in jih uredila v urejenih mestih razstave. Pravzaprav je.

Povsod, kjer smo zgradili, smo razseljene živali, ki vodijo do izumrtja, nepopravljive škode in temeljnih sprememb v našem okolju. Izkazalo se je, da je to večji problem, kot bi lahko pričakoval Watkins mlajši, saj je imela ideja o ekosistemih na prelomu 20. stoletja omejeno količino vleke. Potreba po divjih živalih še ni postala jasna. Tudi zdaj nimamo tehnologije, ki bi ohranila sisteme, ki podpirajo življenje na planetu, brez pomoči drugih vrst.

Morski psi, na primer, zadržujejo ribje populacije in ohranjajo naše oceane zdrave. Ne tekmujejo z ribiči. Ribiči so potrebni za preživljanje. Drugače rečeno, primer ohranjanja je praktičen, ne estetski. Seveda, narava nam je všeč, ker je romantična in nam daje metafore za naše notranje življenje in prostočasne dejavnosti, večinoma pa ne želimo umreti.

Toda brez zakonov, kot je Zakon o ogroženih vrstah, se je Watkins Jr. Mogoče bi bilo, če bi bilo dovoljeno, da bi še vedno lovili, potiskali, premikali in poškodovali živali, s katerimi delimo planet, pa bi bilo manj mest za iskanje divjih živali. In to se lahko še vedno zgodi. Statistika krivolova kaže, da je vojna v naravnem svetu še vedno zelo v teku. Izziv za človeštvo ni, kako zmagati, ampak kako namerno izgubiti.