Leo Drey je bil skromen, konservator

Leo Drey se je obogatil z varčevanjem dreves pred zgodnjo smrtjo. 98-letni veterinar druge svetovne vojne je postal največji lastnik zemljišča v Missouriju, ko je odkupil traktate, ki so jih drugi imeli jasno, zažgali in se razmetali v očitno brezvrednost. Ta teden je umrl na svojem domu v Univerzi City, Missouri, zaradi zapletov po kapi. Bil je eden najpomembnejših ameriških varstvenikov, ki jih nikoli niste vedeli, da je obstajal, in bil je v redu z njim.

Drey (izgovori »suho«) je leta 1951 kupil svoj prvi del zemljišča, več kot 1.000 hektarjev jalovega ozarkskega lesa Ozark, ki so ga prejšnji lastniki z veseljem odrekli na 2 do 4 $ na hektar zaradi izčrpavanja lesnih podjetij in namernih požarov. živali za krmo. Kasneje je kupil 90.000 bolj izčrpanih hektarjev, kjer je destilarna pridelala bel hrast za viski.

Njegov genij je bil razviti metodo za obnovo gozda, obenem pa izbrati določena območja za rezanje lesa. »Individualno izbiranje dreves«, kot je imenoval, je vključevalo selektivno rezanje dreves po gozdu, pri tem pa ohranjalo okolno drevo nedotaknjeno. Namesto, da bi izbrisali vsa območja za les, je posamezna izbira dreves omogočila, da so drevesa, ki so ostala, postala močnejša in višja, kar je pustilo dovolj prostora za razcvet gozdov.

V svojem življenju je Drey pridobil (in ohranil) veliko količino zemlje. Skozi leta je kupil pomlad Missouri za kul 4,5 milijona dolarjev, da bi preprečil, da bi ga Anheuser-Busch ukradel, da bi prodal vodo, zakupil je 44 hektarjev svoji nekdanji osnovni šoli kot naravni umik, napolnil šolo $ 1 na leto in prispeval 35 let. kilometrov od reke zemljišča na nacionalni park Ozark National Scenic Riverways. Leta 2004 sta z ženo Kay podaril 146.000 hektarjev (vredno 180 milijonov dolarjev) dobrodelni ustanovi, da bi nadaljeval trajnostno gozdarstvo.

Res ni mogoče povedati, koliko dreves je bilo posekanih na Dreyjevih deželah skozi leta. Ampak to je še bolj presenetljivo, koliko jih še vedno stoji zaradi njegovih spoznanj in vztrajnosti.