Ljudje Verjetno so jedli tega 500-funtnega ptiča do izumrtja v Avstraliji

Srečati Genyornis newtoni ptice, podobne dinozavrom, ki je potovala v Avstralijo pred približno 47.000 leti. Ptičje vrste, ki niso letele, so tehtale neverjetnih 500 kilogramov in so merile 7 metrov. Toda nova teorija predlaga, da niso bili primerni za lačne ljudi.

Dve novi študiji, objavljeni ta teden v Ljubljani Nature Communications dodali novo težo teoriji, da je človeško plenjenje prevrnilo lestvice proti Genyornis newtoni in druge velike živali.

Pred 10.000 in 50.000 leti se je zgodilo množično izumiranje živalskih vrst, ki je znašalo vsaj približno 100 kilogramov - znano kot megafauna. Čeprav so se znanstveniki začasno prekrivali z uvajanjem ljudi v Avstralijo z naraščanjem stopnje izumrtja, obstaja pomanjkanje fizičnih dokazov, da so ljudje lovili te velike živali. Posledično nekateri raziskovalci še vedno trdijo, da je podnebne spremembe verjetno krivec.

Toda te ptice so polagale okusne, hranljive, 3,5-kilogramske jajca, ki so najbrž le sedeli okoli avstralske Outback. To je ekvivalent več kot dveh ducatov piščančjih jajc in zagotavlja približno 2000 kalorij energije. Rezultat!

V eni študiji avtorji opisujejo fragmente jajčnih lupin iz teh živali na več kot 200 mestih po Avstraliji in so pokazali vzorce opeklin, ki niso v skladu z požari. Namesto tega je obstajal nekakšen vzorec, kot da so bile lupine razpršene v bližini ognjene ognjišča, z enim robom in drugim, ki je večinoma ostal brez izgorevanja.

"Te značilnosti so najbolj skladne s tem, da ljudje nabirajo eno ali več jajc iz gnezda, ustvarjajo ogenj in domnevno kuhajo jajce," pišejo avtorji. "Iz istega razloga, da je možno vgrizati vodo v papirni skodelici nad ognjem brez gorenja skodelice, kuhati jajce na način, ki ne povzroči, da bi jajce eksplodiralo, ne bo razpršila jajčne lupine."

Podobni vzorci izgorevanja se pojavljajo na jajcih emu, ki segajo v isto obdobje, in jih je mogoče najti danes.

Evidence o tradicionalnem aboriginskem kuhanju jajc emu opisujejo razmeroma počasno kuhanje jajc, bodisi zavito v vegetaciji ali v vročem pepelu v luknji, ki je bila v ta namen izkopana v tleh, iz katere bi se jajčece odstranilo in pogosto vrtelo ali pretreslo, v skladu s členom.

Časovni okvir, v katerem bi prišlo do sežiganja jajc, je povezan tako z razpršitvijo ljudi po avstralski celini kot s postopnim izumiranjem Genyornis newtoni.

Druga študija, z nekaterimi istimi avtorji, je delovala iz nasprotnega kota, kar je pripeljalo do teže, ki se je spremenila ni povzroči izumrtje megafaunalnic v Avstraliji.

Avtorji prav tako kažejo, da obdobja podnebnih sprememb ne ustrezajo obdobjem višjih stopenj izumrtja, ko so uporabljali posodobljene tehnologije, da bi fosilni zapis zabeležili. Prav tako kažejo, da so se ljudje in megafauna na kontinentu prekrivali približno 13.500 let, kar bi bilo dovolj dolgo, da bi predatorski pritisk vplival na sposobnost preživetja megafaune.

"Kvantitativni modeli so pokazali, da bi celo majhne skupine lovcev-nabiralcev, ki živijo na široki celini in s pomočjo kamnitih tehnologij, lahko iztrebile vrste z nizko stopnjo rasti prebivalstva, kot so veliki sesalci," pišejo avtorji.

Študije, vzete skupaj, dajejo novo moč argumentu, da ljudje oblikujejo pokrajine, ki jih živimo na dramatičen način zelo, zelo dolgo časa. Tudi redki plemenski ljudje s kamnitimi orodji so lahko odgovorni za izbris velikega deleža megafaune planeta. Takšna perspektiva postavlja v zastrašujočo perspektivo škodo, ki jo danes delamo za planet in njegove prebivalce.