NASA sonde zaznavajo Van Allenovo sevanje

Marca 2015 je sonce eksplodiralo. Seveda, ne pa vse do konca, toda ogromno sončno blisanje je poslalo udarni val, ki se je začel vzpenjati proti Zemlji in ki je v zadnjem desetletju ustvaril najbolj hude motnje magnetnega polja planeta.

Sončna izbruh, ki se tehnično imenuje »koronalna izmet mase«, in geomagnetna nevihta, ki je nastala, je vrgla zemeljske Van Allenove sevalne pasove - območje zunanjega ozračja Zemlje, ki se je raztezalo med plastmi magnetnega polja in domu še posebej grdega sevanja. Na srečo je NASA-ina Van Allenova sonda zajela vse na svojih instrumentih in zabeležila ugotovitve brez primere, ki so zdaj objavljene v Journal of Geophysical Research

Tesno razmerje med magnetosfero in Van Allenovimi pasovi pomeni, da bi geomagnetna nevihta lahko resno vplivala na življenje ljudi tukaj, tako da bi poškodovala kritično tehnologijo, kot so komunikacijski instrumenti in električna omrežja. Edini način, da bi ugotovili, kakšna škoda bi lahko bila, je, da se natančno pogleda.

Na srečen spomladanski dan prejšnjega leta se je ena od NASA-inih Van Allenovih sond, ki se je pravkar orbitirajo skozi pasove in zajela zelo redke pojave v visoki ločljivosti.

Vesoljsko plovilo je izmerilo impulze elektronov, ki so bili napajani na hitrosti skoraj tako hitro kot svetloba. Čeprav se je udarni val iz koronalnega izmetanja mase kmalu razpršil, je za seboj pustil zelo dinamično sevalno okolje, ki je trajalo več dni. Razumevanje, kako se to sevanje obnaša, je ključnega pomena za to, da vemo več o tem, kako naš planet vpliva na sonce, kot tudi, kako lahko ljudje zaščitijo vitalno opremo v orbiti in na površini, da se prepražijo z vesoljskim vremenom.