Fake vs Real Christmas Trees: Katera možnost je boljša za okolje?

Okoljsko ozaveščeni potrošniki me pogosto sprašujejo, ali je pravo božično drevo ali umetno eno bolj trajnostna izbira. Kot hortikulturni in gozdarski raziskovalec vem, da je to vprašanje zaskrbljujoče tudi za božično drevesno industrijo, ki je previdna pri izgubi tržnega deleža za umetna drevesa.

In imajo dober razlog: od 48,5 milijona božičnih dreves, ki so jih Američani kupili leta 2017, jih je bilo 45 odstotkov umetnih in ta delež narašča. Na to izbiro lahko vplivajo številni dejavniki, vendar je bistveno, da tako resnična kot umetna božična drevesa vplivajo na okolje. Katera možnost »zmaga« v smislu ogljičnega odtisa je v celoti odvisna od predpostavk o tem, kako dolgo bodo potrošniki obdržali umetno drevo v primerjavi s tem, kako daleč bodo vozili vsako leto za nakup pravega drevesa.

Od sadike do lesenega sekalca

Mnogi potrošniki verjamejo, da so prava božična drevesa pridelana na gozdnih sestojih in da ta proces prispeva k krčenju gozdov. Pravzaprav se velika večina božičnih dreves goji na kmetijah za ta namen.

Glej tudi: Božična drevesa občutite bolečino, pogovorite se z drugimi drevesi, ker so rastline pametne

Da bi ocenili celoten vpliv nečesa, kot je božično drevo, raziskovalci uporabljajo metodo, ki se imenuje ocena življenjskega cikla, da bi razvili računovodstvo "od zibelke do groba" za vhodne in izhodne podatke, ki so potrebni za proizvodnjo, uporabo in odstranjevanje. Za naravna božična drevesca to zajema vse od zasaditve sadik do pobiranja dreves in odstranjevanja, vključno z uporabo opreme, uporabo gnojil in pesticidov ter porabo vode za namakanje.

Ocene življenjskega cikla bodo pogosto ocenile tudi ogljični odtis sistema. Poraba goriva je največji vir emisij toplogrednih plinov v proizvodnji božičnih dreves. Z uporabo 1 galono plina ali dizelskega goriva za pogon traktorja ali dostavnega vozila se v ozračje oddaja od 20 do 22 kilogramov ogljikovega dioksida.

Pozitivno je, da božična drevesa absorbirajo in shranjujejo ogljik iz ozračja, ko rastejo, kar pomaga zmanjšati emisije iz operacij. Ogljik predstavlja približno 50 odstotkov suhe teže lesa na drevesu ob žetvi. V skladu z nedavnimi ocenami, iglavci z velikostjo božičnega drevesa skladiščijo približno 20 funtov ogljikovega dioksida v nadzemnem tkivu in verjetno shranijo podobne količine pod zemljo v svojih koreninah.

Vendar pa uporaba 1 galono bencina proizvede približno enako količino ogljikovega dioksida, tako da, če družina vozi 10 milj v eno smer, da bi dobila svoje pravo drevo, so verjetno že izravnali ogljik, ki ga sekvestira z drevesom. Nakup drevesa bliže domu ali na drevesu ob dnevni vožnji lahko zmanjša ali odpravi ta vpliv.

In naravna drevesa imajo druge vplive. Leta 2009 je izrecno je pozval industrijo božičnih dreves za pomivanje zelenih površin, saj sporočila za javnost gojijo ogljikov delež v nasadih božičnih dreves, pri tem pa ne upoštevajo uporabe pesticidov in emisij ogljikovega dioksida zaradi upravljanja nasadov, obiranja in pošiljanja.

Je sintetično boljše?

Umetna drevesa imajo drugačen vpliv. Čeprav mnogi ljudje mislijo, da pošiljanje dreves iz tovarn na Kitajskem zahteva veliko energije, je pomorski promet dejansko zelo učinkovit. Največja poraba energije v umetnih drevesih je v proizvodnji.

Proizvodnja polivinil klorida in kovin, ki se uporabljajo za izdelavo umetnih dreves, povzroča emisije toplogrednih plinov in druga onesnaževala. Kitajska si prizadeva za zmanjšanje onesnaževanja iz svoje kemične industrije, vendar to lahko poveča cene teh materialov in blaga, ki iz njih izhaja.

Poleg tega, če upoštevamo trajnost iz širše perspektive, proizvodnja pravega božičnega drevesa podpira lokalne skupnosti in gospodarstva v Združenih državah, medtem ko nakup umetnih dreves v glavnem podpira proizvajalce na Kitajskem.

Gremo na glavo

Ameriško združenje za božična drevesa, ki predstavlja proizvajalce umetnih dreves, je pred kratkim naročilo oceno življenjskega cikla, ki primerja resnična in umetna božična drevesca. Analiza je obravnavala okoljske vidike trajnosti, vendar ni preučila socialnih ali gospodarskih vplivov.

V poročilu je bilo ugotovljeno, da je bila okoljska „točka brezhibnosti“ med pravo božično drevo in umetno drevo 4,7 leta. Z drugimi besedami, potrošniki bi morali obdržati umetna drevesa pet let, da bi izravnali okoljski vpliv nakupa pravega drevesa vsako leto.

Ena od glavnih pomanjkljivosti te analize je bila, da je zanemarjal prispevek drevesnih korenin - ki jih kmetje običajno pustijo v tleh po žetvi - v skladiščenje ogljika v tleh. Ta opustitev bi lahko pomembno vplivala na analizo preloma, saj povečanje organske snovi v tleh za samo en odstotek lahko zadrži 11.600 kilogramov ogljika na aker.

Keep Smyrna Beautiful gosti "Bring One For The Chipper", vsakoletni program za recikliranje božičnih dreves na 1/5/19. Pripeljite svoje pravo drevo v Home Depot, ki se nahaja na 2450 Cumberland Pkwyju, med 9.00 in 16.00, da ga boste lahko razsekali! #Keepsmyrnabeautiful #christmastrees pic.twitter.com/7Iy6cSNA3q

- Keep Smyrna Beautiful (@KSBSmyrna) 10. december 2018

Ponovno uporabite ali reciklirajte svoje drevo

Potrošniki ne morejo vplivati ​​na to, kako kmetje gojijo svoja živa drevesa ali kako proizvajalci proizvajajo umetne različice, vendar lahko nadzorujejo, kaj se zgodi po božiču na drevesih, ki jih kupujejo. Za umetna drevesa to pomeni, da jih uporabimo čim večkrat. Za naravna drevesa to pomeni recikliranje.

To je bistveno za optimizacijo ogljičnega odtisa pravega drevesa. Brušenje uporabljenih božičnih dreves in njihovo uporabo za mulčenje vrača organsko snov v zemljo in lahko prispeva k izgradnji talnega ogljika. Veliko oddelkov za javna dela po Združenih državah Amerike rutinsko zbira in čisti rabljena božična drevesca po praznikih. Če lokalno recikliranje dreves ni na voljo, se lahko drevesa razsekajo in dodajo kompostnim pilotom. Prav tako jih je mogoče namestiti v dvorišča ali ribnike, da zagotovijo habitat za ptice ali ribe.

Glej tudi: Kako jesti in piti vaše božično drevo

Nasprotno, če se uporabljeno drevo vrže v kres, se vsa vsebnost ogljika takoj vrne v zrak kot ogljikov dioksid. To velja tudi za izločena drevesa na drevesnih kmetijah. Če se uporabljena drevesa odlagajo na odlagališčih, se bo njihova vsebnost ogljika nazadnje vrnila v atmosfero kot metan, ker se materiali pokopajo na odlagališčih. Metan je toplogredni plin 21-krat močnejši od ogljikovega dioksida več kot stoletje, zato je to najbolj okolju škodljiv način odstranjevanja uporabljenega drevesa.

Različni dejavniki vplivajo na odločitve glede božičnih dreves, od vonja svežih dreves do družinskih tradicij, potovalnih načrtov in želje po podpori kmetom ali nakupu na lokalni ravni. Ne glede na vašo izbiro, je ključno za razbremenitev okolja, ki načrtuje ponovno uporabo ali recikliranje vašega drevesa. Nato se lahko osredotočite na darila, ki jih boste dali pod njo.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Berta Cregga. Preberite izvirni članek tukaj.