ESA še vedno čaka, da bi izvedela, če je Schiaparelli pristal na Marsu ali se je zrušil

Usoda ExoMarsove misije Evropske vesoljske agencije (ESA) ostaja v ravnovesju. Uradniki ESA nervozno čakajo, da bi izvedeli, ali je posadka Schiaparellija na misiji varno stopila na površje Marsa, doživela je usodno nesrečo ali nekaj povsem drugega.

Schiaparelli, ki je del skupne misije evropskih in ruskih vesoljskih agencij, se je 16. oktobra razdelil od orbite, ki je v orbiti, in sicer orbitarja za sledenje plina (TGO), da bi se pripravila na pristanek. Najpomembnejša direktiva: preskusiti tehnologije vstopa, spuščanja in pristanka (tudi EDL), ki jih bo duo uporabil za pošiljanje Schiaparellijevega življenjskega naslednika na Rdeči planet leta 2021.

TGO se je uspešno vstavil v marsovsko orbito. Na žalost, 218 dni po začetku ExoMarsa, ESA nima pojma, ali je Schiaparelli dosegel svoj cilj, da varno padne na površino Rdečega planeta.

Pristanek na Mars ni lahek podvig. Do danes je na Marsu uspešno pristalo le sedem vesoljskih plovil - in vseh sedem je pripadalo NASI. Da bi uspešno speljali, so inženirji programirali letev z vrsto zavornih manevrov, podobno kot tisti, ki jih je Curiosity uporabil v letu 2012.

Pri tem je bil samo en strel, zato je treba opraviti korektni pristop s hitrimi in koreografskimi posnetki. Če ne, bi lahko vesoljsko vozilo padlo na površino planeta. Med šestminutnim potovanjem skozi tanko Marsovo vzdušje je bil Schiaparelli podvržen enemu vraga.

Približno 13.000 milj na uro, se je Schiaparellijeva usoda ustavila na toplotnem ščitu, padala pa se je počasi upočasnila s 13.000 milj na uro na približno 150 milj na uro, preden bi se niz pogonov spustil, kar bi plovilu omogočilo, da se je dotaknila. v taktu.

Čeprav je glavna naloga Schiaparellija, da preizkusi tehnologijo za prihodnje misije, bo obrt (če bo preživela pristanek) vodila tudi malo znanosti. To je vrhunac sezone prašne nevihte na Marsu, in čeprav ni znakov bližajoče se nevihte, je NASA opozorila, da lahko v prihodnjih tednih opazimo redko svetovno nevihto.

Dokler trajajo Schiaparellijeve baterije, bo letev v obliki krožnika zbiral in analiziral podatke o teh vrstah neviht. Medtem ko prašne nevihte na Marsu niso podobne njihovim filmskim kolegom (kot je prikazan na Marsu), so lahko neprijetne. Prašne nevihte povzročajo električna polja, znanstveniki pa so še posebej zainteresirani, da bi izmerili količino proizvedene energije, da bi ocenili učinke nevihte na komunikacije in drugo elektronsko opremo. Z merjenjem hitrosti vetra, vlažnosti, tlaka in temperature znanstveniki upajo, da se bodo naučili, kako se ti prašni tempi razpišejo.

ESA je opremila Schiaparelli z ultra visokimi frekvencami (UHF), tako da lahko prenaša podatke neposredno na ESA in tudi na floto vesoljskih plovil, ki krožijo okoli Marsa. ESA je pričakovala, da bo slišala Schiaparellija takoj po tem, ko se je dotaknila Marsa, vendar se to ni zgodilo. Signal ni nikoli prišel.

Vesoljska agencija se je za pomoč obrnila k orbiterju Mars Express, vendar ni mogla potrditi Schiaparellijevega signala. Poskus, da bi stopili v stik z letalom, bo z NASA Mars Reconnaissance Orbiter, saj leti nad Schiaparellijevim pristajališčem med 12:49. Vzhodna in 1:03 popoldan. Vzhodna. Satelit bo spustil vse potencialne signale približno uro kasneje.

Naslednja priložnost, da slišite od @ESA_EDM, bo relejni prehod z MRO vesoljskim plovilom @ NASAJPL #ExoMars

- ESA (@esa) 19. oktober 2016

Naš #ExoMars livestream se vrne ob 20:25 CEST (18:25 GMT) z najnovejšimi novicami #Mars o @ESA_EDM & @ESA_TGO

- ESA (@esa) 19. oktober 2016

Tudi če bi Schiaparelli doživel usodno spust, misija ExoMars ni popolna izguba. Kljub sedanji radijski tišini posadke, se je TGO, ki deluje kot Schiaparellijeva matična ladja, prijavila, kot je bilo načrtovano, ob 12:34 uri. Vzhodna.

To je vedno dobrodošel pogled. Še vedno moraš potrditi orbito, toda tam je ena srečna, brbljavica, ki govori z DSN! pic.twitter.com/jvVuJpwBdr

- Bobak Ferdowsi (@tweetsoutloud) 19. oktober 2016

Če pa se potrdi, da je Schiaparelli izgubljen, bi to lahko bil velik udarec za prihodnje načrte ESA za preiskavo Marsa.