Paul Romer: Kako je Nobelova nagrada za ekonomijo odklenila svetovno inovacijo

Dva zmagovalca Nobelove nagrade za spomenike 2018 v ekonomskih znanostih imata še več skupnega kot prvič.

Eden izmed njih je profesor Yale William Nordhaus, oblikovalec davka na ogljik, ki ga zdaj sprejema več kot 30 držav. Zgodaj napovedana novica je prišla tik pred objavo nove grozljive in verodostojne nove študije, ki pravi, da lahko učinki podnebnih sprememb postanejo katastrofalni že v letu 2040.

Drugi je profesor Univerze v New Yorku Paul Romer, ekonomist, ki preučuje, kaj naredi gospodarstva inovativne in uspevajo v fazah hitre rasti, kot je industrijska revolucija.

Toda čeprav niso formalno povezani z raziskavami, sta obe skupaj povezani z predvidevanjem, da bi premislili o prihodnjih izzivih dolgoročne rasti in svoje modrosti za poudarjanje mednarodnega sodelovanja, ki je zdaj bolj kot kdaj prej potrebno. Zlasti Romerjev vpogled v odnos med ekonomijo in inovativnostjo ponuja nekaj zelo potrebnega optimizma glede tega, kako in ali se lahko družba dvigne, da bi se spopadla z zastrašujočimi izzivi, ki nas čakajo.

Kako sta povezani tehnologija in gospodarstva?

Tehnologija ne pade z neba, čeprav bi lahko rekli, če bi vprašali ekonomista iz petdesetih let. Toda v svoji doktorski disertaciji na Univerzi v Chicagu je Romer razpakiral intersekcijo tehnologije in gospodarske rasti ter pokazal, da obstaja danes očitna povezava: vlaganje v tehnološke ideje spodbuja gospodarstva.

Ne gre za to, da so se tehnološke zamisli prej zdele neuporabne, temveč da so te inovacije nekaj, kar se je zgodilo ne glede na zakon ali kaj je vlada počela. To ima velike posledice za politiko: Če ideje preprosto prispejo države bi se naključno igrale na enakomernih področjih in se ne bi smele ukvarjati z odločanjem o tem, katere tehnologije so vrednejše.

Toda od vesoljskih potovanj do interneta zdaj vemo, da je resnično ravno nasprotno in da se dogaja veliko največjih sprememb, ki se dogajajo v svetu, ko države same vlagajo v raziskovanje in razvoj novih tehnologij. Romerjeva opažanja o moči javnih raziskav so privedla do eksplozivne rasti novih patentov, od majhnih 48.971 leta 1963 do 325.979 patentov, podeljenih leta 2015.

Zakaj raziskave in razvoj ter patenti naredijo popoln par

Druga kritika Romerjevega sistema je zadostna nagrada za naporne raziskave, ki jih dejansko potrebujete za odkrivanje pomembnega novega znanja. Zdaj so izumitelji, ki spreminjajo igre, navadno nagrajeni z možnostjo monopolizacije svoje zamisli prek prava intelektualne lastnine.

»Če smo imeli polje, pašo, in vsem dovolimo, da jo uporabljajo brezplačno, vemo, kaj se zgodi. Dobiš tragedijo skupnega pašnika. Preobremenjuje se. Dobiš zastoj. Dobite odpadke, «pravi Romer v intervjuju za EconTalk. »Toda ni tragedije intelektualnih dobrin. Če uporabljate idejo, ko jo enkrat odkrijete, ni pretirane uporabe ali preobremenjenosti."

Z drugimi besedami, visoki cilji so ponavadi dragi tudi za raziskave. Toda ko so ta odkritja narejena, da bi pomagala večini ljudi, so tudi idealno poceni.Sedaj lahko verjetno vidite zagonetko: v tržno usmerjeni družbi visoka naložba po nizki ceni ne zveni kot najbolj privlačna, trajnostna ali donosna pot za podjetje.

Da bi ljudi motivirali za te težke zadeve, začasni monopol - ustvarjen s patentom - pomaga povečevati zanimanje in donosnost.

Kako se izplača donosnost patenta

Obljuba patenta pomeni, da je vredno vlagati v raziskave in razvoj.

Patentni sistem, ki je bil sprejet 10. aprila 1790, je podelil 14-letno zaščiteno časovno obdobje za "dovolj koristne in pomembne" izume, kjer drugih ni bilo mogoče kopirati inovacij v skladu z ustavo ZDA. Življenjska doba patenta je z leti nihala, vendar se je umirila leta 1995 do 20 let od vložitve.

Ta sistem lahko zveni nepravično, toda medtem ko podjetje praznuje in sedi na svojih licenčninah, zbranih s patentom, so sistemi za prevrnitev tega začasnega monopola že na delu. Romer poudarja, da družba nikoli ne zmanjka idej. Nekdo bo neizogibno skočil čez sedečega kralja in premaknil meje tehnologije naprej, medtem ko je ponastavil monopol. Torej z večjim vložkom denarja in več žabami, ki se pripravljajo na skok, se hitrost odkrivanja in gospodarski napredek pospešuje.

Romerjevi kritiki so zaskrbljeni, da je spodbujanje javne politike, da vlaga v raziskave in razvoj, spolzko pobočje za preveliko vlado. Drugi poudarjajo, da ZDA izvajajo 44 odstotkov svetovnih raziskav in razvoja, letna stopnja pa je le 2,5 odstotka. Vendar pa je enostavno pozabiti, kako smo prišli sem, in vlogo, ki so jo imela vladna sredstva in učinkoviti monopoli.

Skratka, delo Romerja je pooblastilo vlade - in bodoče ekonomiste -, da raziskave in tehnologijo vzamejo v svoje roke in navedejo poti do gospodarskega uspeha, ki jih spodbuja znanost.