California Mudslides: 7 Zemljevidi, slike uničenja Montecito

Močno deževje od torkovega jutra v deželi Santa Barbara je poplavilo skupnost južne Kalifornije z razdejanjem blata. Od ponedeljka je bilo ubitih vsaj 20 oseb, štirje ljudje pa so še vedno pogrešani.

Dvajset žrtev se je zgodilo na območju Montecita v okrožju Santa Barbara, po poplavi več kot treh centimetrov zasipanih območij, ki jih je prejšnji mesec spalil Thomas Fire. Toda ni bilo veliko količine dežja, ki je povzročilo blatne struge - to je bila hudourniška hitrost, s katero je padla.

Okoli štirih zjutraj po pacifiškem času v torek so blato zdrsnile v skupnost navzdol, uničili več kot 100 domov in poškodovali še 300 drugih. Na blatu je prišlo do pretrganja plinovodnega omrežja skozi Montecito, kar je povzročilo požare na več mestih. Organi so napotili več kot 600 telefonskih klicev na dispečerje v sili, prvi pa so morali uporabiti helikopterje, da bi rešili okoli 300 prebivalcev, ujetih v odpadke, ki so blokirali pot iz soseske Romero Canyon.

Kot so bile zastrašujoče, saj so bile blatne, so bile tudi predvidljive, tudi na tej lestvici. Thomas Fire je spremenil 450 kvadratnih kilometrov gorovja Santa Ynez v negotovo, nestabilno zemljo, pripravljeno, da se kadarkoli izpira. Požari gori skozi drevesa in rastline, ki držijo zemljo skupaj. Požari prav tako brazdajo površino in izgorejo druge materiale, ki so bogati z ogljikom in sedijo na tleh, ki običajno absorbirajo dež. V njihovi odsotnosti postane zemlja neverjetno ohlapna in ne more vpiti vode globlje v zemljo.

Tudi deževje je prišlo kmalu, po skoraj enem letu suše, in ponovilo, kar znanstveniki pogosto imenujejo "ognjeni poplavni cikel" - kjer gozdnim požarom, ki trgajo po gorskih območjih, hitro sledi močna deževja. Blato se je oblikovalo in se hitro pomaknilo navzdol proti skupnostim po jugu, pri čemer so z njimi nosili veliko odpadkov, kot so kamenje in balvani.

Po dežju postane porozna tla še bolj gosta in vodoodbojna, zaradi česar je regija bolj nagnjena k blatu, če bi morale na površje spet priti ostre deževje.

Tu je šest fotografij in zemljevidov, ki opisujejo, kako smo se znašli v tej situaciji, in posledice za prebivalce, ki se trenutno ukvarjajo s katastrofalnimi posledicami.