V kvadrilijonih tonov diamantov je mogoče skriti v notranjosti Zemlje

Naravni diamant, ki krasi uho ali obkroža prst, je sinonim za razkošje. Povprečni strošek zaročni prstan z diamantom je približno 6.000 dolarjev, kar je veliko denarja za tesno vezan kos ogljika. Nova študija v Ljubljani Geokemija, Geofizika, Geosistemi vendar poudarja, da bi bila vrednost diamantov zelo različna, če bi imeli ljudje boljši dostop do podzemnega sveta.

»Diamant ni posebej redek mineral,« je povedala dr. Roberta Rudnick, profesorka znanosti o zemlji na Univerzi v Kaliforniji v Santa Barbari. Inverse. Rudnick je del mednarodne ekipe za novo študijo.

Ona in njeni sodelavci, ki jih je zbral zadružni inštitut za dinamično raziskovanje zemlje (CIDER), so odkrili, da je po vsej zemlji lahko razpršenih več kot kvadrilijon ton diamantov, zakopanih v skrajno globokih ploščah kamnin, ki se raztezajo med skorjo planeta in plašč. Te starodavne nepremične kamnine so znane kot kratonične korenine, in diamanti, ki so obtičali tam, ležijo 90 do 150 milj pod Zemljino površino.

Soavtor in podoktorski sodelavec Harvardske univerze dr. Z Zeng, dr. pojasnjuje Inverse da so seizmologi v delavnici CIDER leta 2016 v sodelovanju odkrili dokaze o nenavadni anomaliji globoko znotraj Zemlje. Seizmologi preučujejo zvočne valove ali seizmično aktivnost za preučevanje tresenja na zemlji, kot so potresi, vendar pa lahko tudi ti podatki pojasnijo vsebino Zemljine notranjosti. Ta ekipa je pobrala zvočne valove, ki so se nenavadno hitro premikali, ko so šli skozi cratone.

Prvotno, pravi Zeng, je bilo več možnih razlag te anomalije v seizmičnih podatkih, zaradi katerih je ekipa zgradila tridimenzionalni model hitrosti seizmičnih valov, ki se premikajo skozi glavne Zemeljske krate. Z uvedbo različnih virtualnih kamnin v model so izračunali, kako hitro se bodo zvoki valovi premikali skozi te skale.

Od vseh izvirnih razlag, pravi Zeng, "je bila najbolj zanimiva možnost diamantov - da obstaja sladka točka v smislu pritiska, temperature in redoks pogojev za rast in ohranitev diamantov na tej globini." podatki so pokazali, da je to mogoče.

"Z eksperimentalnimi rezultati sem začel računati s hitrostmi zvoka, ki se pričakujejo za kontinentalne krante," pravi raziskovalec MIT Ulrich Faul, dr. Inverse. Primerjal je eksperimentalne rezultate z meritvami na dejanskih kamninah na celinah, in s postopkom izločanja »končal z diamanti kot edino sprejemljivo in razumno razlago kot rešitev te uganke«.

Izkazalo se je, da lahko samo ena vrsta skale ustvari isto hitrost, kot so jo izmerili seizmologi: tista, ki vsebuje manjše količine grobo zrnate skale, imenovane peridotit, vključuje malo oceanske skorje in je od enega do dveh odstotkov diamanta. To pomeni, da je v kranotih vsaj 1000 krat več diamantov, kot so znanstveniki predhodno ocenili.

Faul pravi, da lahko to odkritje vpliva na naše razumevanje, kako so bili sestavljeni in stabilizirani kontinentalni kratoni, kar je pomemben korak pri razumevanju nekaterih najstarejših delov Zemlje. Na splošno pa ugotovitve dopolnjujejo starejše teorije o zemeljski zakladnici diamantov. Čeprav lahko ugotovitve spremenijo naše mnenje o virih diamantov, pravi Rudnick, to ne vpliva bistveno na naše razumevanje planeta. Zamisel, da kratonični koreni vsebujejo dva odstotka diamanta, je v napovedih, ki temeljijo na globalnih ocenah ogljika.

»Medtem ko je višja koncentracija diamantov, kot bi pričakovali na podlagi kamnin, ki so se pojavili iz teh globin, ni več, kot lahko Zemlja obvlada,« pravi soavtor in geokemist Megan Duncan, dr., pove Inverse. »Skupnemu proračunu Zemlje ne dodamo veliko dodatnega ogljika. Ima nekaj zanimivih posledic za stare procese na Zemlji, kot je subdukcija, in kako se je sčasoma spremenila ali ne."

Na žalost verjetno ne bomo kmalu dobili dostop do teh diamantov z urjenjem. Najgloblja luknja, ki jo je nekoč vrtala, je globoka približno 7,5 milj - in ti diamanti so več kot 10-krat globlji. "Morali bomo počakati, da se bodo pojavili na star način," pravi Duncan. V kimberlitih.

Kimberlite cevi - magmatska kamnina, ki nastane zaradi ohlajanja staljene magme po vulkanskih izbruhih globokih virov - delujejo kot transportni trakovi, ki premikajo globoko zakoreninjene diamante bližje površini Zemlje. Pogosto jih najdemo na robovih krtoničnih korenin in večina diamantov na trgu prihaja iz kimberlitskih cevi, ki vzorčijo te regije plašča. Iskanje teh cevi je redko - ne diamanti sami - zato, če rudar najde cev, potem lahko poslujejo.