NASA izziva znanstvenike, da rastejo človeške organe na Marsu

NASA je pravkar sprožila začetno pištolo na enem od svojih prestižnih stoletnih izzivov. Od tega tedna bodo znanstveniki tekmovali v vaskularnem tkivnem izzivu kot eno od prvih treh ekip, ki bodo "uspešno ustvarile debelo, metabolično funkcionalno človeško vaskularizirano organsko tkivo v nadzorovanem laboratorijskem okolju", ki preživi vsaj 30 dni. To še ni bilo storjeno.

Ustvarili so tanko žilno tkivo, in to ni brez njegovih prednosti, toda, kar NASA in Nova zveza organov za Fundacijo Methuselah, njen partner v tem stoletnem izzivu, iščejo tkivo, je debelo več kot 39 centimetrov. Tak preboj ima ogromen potencial tako v vesolju kot na Zemlji. Debele vaskularizirane celice bi lahko znanstvenikom omogočile ublažitev škode na človeških tkivih v sovražnem okolju in dobesedno pridobivanje novih organov. V prihodnosti bi lahko astronavti na misijah v globokem vesolju - brez dostopa do tradicionalne zamenjave organov - ostali zdravi.

"Lahko bi rastli organe za ljudi v vesoljskih postajah."

NASA ponuja nagrado v vrednosti 500.000 dolarjev, razdeljeno med prve tri ekipe, da bi uspešno izdelali tkivo zahtevane debeline, ki ohrani vsaj 85-odstotno stopnjo preživetja v 30-dnevnem preskušanju. Če do septembra 2019 nihče ni uspel, se bo izziv končal.

"To tkivo se lahko uporabi za nadomestitev organov ljudi na Marsu en dan," je dejal vodja programa NASA Centennial Challenges Monsi Roman. »To je del sanjanja, veš? Lahko bi gojili organe za ljudi v vesoljskih postajah. Bilo bi popolnoma neverjetno, vsakdo, ki potrebuje organ, bi imel dostop do organa."

Seveda, to bi bilo res tudi na Zemlji; po vsej verjetnosti bi debelo vaskularno tkivo pripeljalo do zamenjave organov za civiliste, še preden smo ga poslali v prostor. V nekoliko bližnji prihodnosti bi lahko dosežke zmagovalcev izzivov uporabili kot modele za pošiljanje živih tkiv v globoko vesolje - pred tveganjem dejanskih astronavtov - da bi ocenili škodo na različnih vrstah organov.

Raziskovalci so tisto, kar je Roman imenoval "smetana pridelka, vendar je še vedno težka bitka" - tega nihče prej ni mogel storiti in kaj NASA ponudba res ni toliko denarja v shemi stvari. Roman je povedal, da upa, da bo v enem letu prišlo do uspešnega vzorca tkiva, vendar je resnično nemogoče zagotovo povedati, kaj se bo zgodilo. Potem, ko ekipa (ali ekipe) ustvari tkivo, NASA v bistvu daje članom denar in jih pošlje na svojo pot. Svoje pravice intelektualne lastnine ali kakršne koli pogodbe sploh ne podpišejo.

»NASA, potem je naša naloga opravljena,« je rekel Roman. »Vendar Ministrstvo za obrambo, NIH, veliko skupin gleda na to, da bi videli, kaj se zgodi. Ljudje bi se lahko vprašali, zakaj to počnemo na ta način, namesto da bi podelili nepovratna sredstva enemu od velikih imen in jim omogočili, da se vrnejo z rezultatom - cilj je doseči skupine, ki niso nujno povezane z letalsko industrijo. Poskušamo navesti narod, da reši te probleme. Zato obstajajo stoletni izzivi; zato je kul."