Spravimo vleko vojne nazaj na olimpijske igre

Za razliko od nas ostalih, domači športniki iz Port Byrona v Illinoisu ta vikend ne bodo porabili lepljeni na olimpijske igre. Namesto tega bodo potegnili za življenjem na enem koncu dolgem 1600 metrov dolgem vrvju, ki se je raztezalo čez reko Mississippi v grobem igri vojske proti svojim nasprotnikom v Le Claire, Iowa. V letnem srečanju, ki ga poznamo pod imenom Port Byron Tug Fest, izide le ena ekipa.

Če se to sliši precej bolj surovo kot metanje kopja ali sprint po stezi, je to zato, ker je. Vlačenje vlačilca - igra, ki ne zahteva nobenih drugih pripomočkov razen par močnih rok in vrvi - verjetno je eden od najčistejših prikazov golih športov, ki jih človeštvo pozna. Zaradi tega je še toliko bolj osupljivo, da to ni uradni del olimpijskih iger.

"Vlačilec vojne je končni timski šport," je povedala Shelby Richardson, predsednica Združenja ameriških držav Tug of War. Inverse. V športu sodeluje že več kot 40 let - tekmuje v vsakem državnem prvenstvu od leta 1980. Richardson bo prvi, ki bo trdil, da je to dober test atletskih sposobnosti in športnosti kot katerikoli šport, ki je uradno vključen v olimpijske igre. Pravzaprav, ker je šport tako poenostavljen v konceptu in praksi, omogoča popolnoma egalitarni pristop k preizkušanju atletike, kjer dražji, bogati olimpijski športi, kot so ograje, dresura in golf, ne zagotavljajo prav.

»Ni načina, da bi karkoli spremenili. Zemlja je poštena za vsakega, «pravi Richardson. »To je zelo preprosta igra, na katero se lahko vsi nanašajo. To ni kot ograja - kjer moraš iti ven in se naučiti tehnik - ali judo, ali karateja. ”Ne pravi, da športniki nimajo svojih strategij -“ Potrebno je veliko prakse, kot karkoli drugega., «Ona skomigne ramen - toda pomembno je, da se lahko vsakdo, kjerkoli, nauči igrati.

Tudi na konkurenčni ravni je postopek izbire skupin prednostna naloga. Ker mora osem članov skupine skupaj izpolnjevati določen standard teže, je običajna praksa, da izberete posameznike, ki so približno enake teže, pravi Richardson, "tako da je vaša ekipa močna vse do konca."

Mednarodna federacija vlačilca vojne navaja 79 držav, ki zajemajo vse celine, razen Antarktike, saj države članice samo potrjujejo trditev Richardsona, da je šport eden najbolj demokratičnih in klasičnih človeštva. Šport je potekal tisočletja, s čimer je postal profesionalni športni prvenec na prvotnih olimpijskih igrah v Grčiji okoli leta 500 pr. (dolgo po tem, ko so ga izvajali v starih obredih na Bližnjem vzhodu in v Aziji).

Ta točka ni bila izgubljena na prejšnjih ponovitvah Mednarodnega olimpijskega komiteja. Vlečenje vojne je bilo pravzaprav odigrano med igrami med letoma 1900 in 1920, združeno s prireditvami, kot so dolgi skoki in streljanje. V času olimpijskega življenja športa so tekmovanja preplavila polemika: leta 1904 se je izkazalo, da je ameriška ekipa, ki naj bi jo sestavljali športniki iz Atletskega kluba Milwaukee, zaposlila kliče iz Chicaga, leta 1908 pa britanski ekipa je bila poklicana zaradi nošenja čevljev, kar jim je dalo neupravičeno prednost.

Medtem ko vemo, da ima MOK dovolj razlogov za izogibanje polemikam za vsako ceno, Richardson verjame, da se je končno zmanjšal vlek vojne, da bi prihranili denar. »Moje osebno mnenje je, da je težko tržiti vojno vleko,« pravi. »Končne pete lahko tržite. Lahko tržite Michaela Phelpsa. Toda vojna ekipa? Imate osem posameznikov in mislim, da je težje narediti ekipo. ”Lahko bi trdili, da ekipni športi, kot so ameriške olimpijske košarke in nogometne ekipe, dobijo prav toliko publicitete - če ne več - kot posamezni dogodki, ampak celo te imajo svoje lastne zvezde, ki prinašajo gledalce in njihov denar. Po drugi strani pa je vlačenje vojne za ekipo kot egalitarno celoto.

Športniki, ki jih Richardson predstavlja iz tega, kar imenuje ameriško "žarišče" vleke vojne, v glavnem v Wisconsinu, Minnesoti, Illinoisu in Iowi. Niso zadovoljni zaradi skoraj 100 let odpuščanja njihovega športa, ki je bil podvržen v rokah MOK, vendar o tem niso bili pasivni: bodisi kot letošnje svetovno prvenstvo v Mälmu, bo Švedska pokazala, Šport je bil ohranjen pri življenju kljub snobizmu olimpijskih sil. In kot na ducate Midwesterners, roke surovih iz vleče, kopati svoje pete v obale Mississippi ta vikend, bodo pokazali resnično, surovo atleticism.