Nepovratni položaj: Čas je za Defund Amtrak

Opomba urednika: To je druga v nizu argumentativnih esejev, dodeljenih pisateljem, ki so ugotovili, da je vnaprej določena teza moralno ali intelektualno odvratna. Stvari so postale malce grde.

Ko je bil leta 1971 ustanovljen Amtrak, je potniški železniški promet izgubljal tržni delež tako za letalski prevoz kot za vse na štirih kolesih. Širitev ameriškega avtocestnega sistema je poenostavila aritmetiko - v smislu denarja in časa - za voznike, kar jasno kaže, da je bila tudi ugodnejša. Predsednik Nixon je nameraval, da je program neprofitna družba, ki jo upravlja zvezna vlada v težkem sektorju. To, da je takšno podjetje naredilo nekaj korakov v smeri donosnosti, je šokantno kot nedavno iztirjenje v Philadelphiji, ki je pustilo sedem mrtvih, in dokazuje, da železnica preprosto ne deluje v Ameriki.

Čas je, da pokvarimo to jeklo.

Brez dvoma so železnice igrale pomembno vlogo pri širjenju zahodov, saj so belim moškim omogočili, da bi avtohtone narode ukradli in ukradli, medtem ko so domnevno najemali nepremičnine od zvezne vlade. Rezultat: pretok migrantov in ustvarjanje zelo učinkovitih, delavsko prijaznih industrij, kot so čudovite zaloge čokolade in plemenite rastline soje. Mesta so se oskrbovala z železnicami, toda infrastruktura, ki se je v zadnjem stoletju zelo malo spremenila, v ameriškem življenju ne igra več pomembno vlogo. Seveda, približno 16 odstotkov ameriškega blaga se prevaža po železnici, vendar sta potniški in tovorni železniški promet zelo različna - tudi če Evropejce premagamo dovolj pogumno, da prečkamo Atlantik, tako da jih obravnavamo med seboj.

Argument proti Amtraku je preprost: ne zasluži denarja. In pravzaprav je ta problem slabši, kot se zdi, ker dobiček, ki so ga odpeljali vlaki na severovzhodnem koridorju, močno urbaniziranem, izjemno homoseksualnem delu države, subvencionira večino drugih, daljših in strožjih poti Amtraka. Glede na to, da se ostala Amerika verjetno ne bo urbanizirala v naslednjih nekaj desetletjih, je malo verjetno, da bodo potniški vlaki postali bolj pomembni za vsakdanje življenje delavcev.

Kar se tiče nesreče v Philadelphiji: Nekateri bi lahko deloma obtožili pomanjkanje nadzora pozitivnega vlaka, del tehnologije, ki je skupna zunaj ZDA in ki jo Amtrak, ki ga financiramo, trudi privoščiti. Pojem, da je vlada neuspešno vlagala v program, je privedla do uporabe zastarelih tehnologij in vse do uničenja vseh možnosti za uspeh. Amtrak je imel (medtem ko je ogrožal življenje) krožno. To je - uporaba grozljive metafore - preprost neuspeh. Dajanje dojenčkov program za sesanje velikemu vladanju ni rešitev. Če otrok ne more poskrbeti sam za sebe, kako lahko pričakujemo, da bo prerasel v samozadostno odraslo osebo?

To je bilo povsem retorično vprašanje. Ne moremo.

Prav tako je treba poudariti, da ni povpraševanja po novih tehnologijah. Kalifornija verjetno ne bo kupila japonskega vlaka, ki ga je država opazovala. Nekateri bodo rekli, da je to zaradi proračunskih primanjkljajev in primarnosti "vodnih" skrbi, vendar je realnost, da Američani niso kot japonski ali kitajski ali Evropejci ali Južni Azijci. Vlaki ne delajo za nas, ker nam niso všeč in lahko rečete, da jih ne maramo, ker Amtrak ne zasluži denarja.

Poleg tega se lahko državna sredstva bolje uporabijo drugje. Nacionaliziranje avtobusa Fung Wah se počuti kot prava stvar.