Onesnaževanje oceanov: nova študija razkriva hitro hitrost nanoplastične absorpcije

Zemeljski oceani vsebujejo več kot 150 milijonov ton plastike. To ni končna točka: ocenjuje se, da se v ocean vsako leto doda osem milijonov ton plastike. Te naraščajoče količine onesnaževanja ne le močno ogrožajo življenje v oceanu, kažejo nove raziskave. Predstavljajo grožnjo za veliko naših najljubših živil - in to počnejo hitro.

V novembrski izdaji Znanost o okolju in tehnologija, znanstveniki kažejo, da pokrovače - okusne, filtrirne školjke - lahko absorbirajo zelo majhne kose plastike po vsem telesu v nekaj urah.

Po šestih urah izpostavljenosti nanoplastikom v laboratoriju se je v črevesju pokrovače nabralo milijarde drobnih kosov plastike, merjenih na približno 250 nanometrov. (Za primerjavo: širina človeških las je približno 2,5 nanometra.) V istem časovnem intervalu so se celo manjši kosi - merljivi bližje do 20 nanometrov - razširili po telesu, se usedli v ledvice, škrge in mišice.

"To je prelomna študija v smislu znanstvenega pristopa in ugotovitev," je v ponedeljek objavil soavtor in prof. Dr. Richard Thompson. "Na pokrovčke smo nanodelce izpostavili le nekaj ur in kljub temu, da so bili preneseni v čiste pogoje, so bili sledovi še vedno prisotni nekaj tednov kasneje."

Ta študija je prva, ki je pokazala, da se lahko nanodelci hitro absorbirajo v morski organizem in se nato razširijo po organih čez nekaj ur. To je tudi eden od redkih poskusov, ki ocenjujejo odnos med nanodelci in oceanskimi bitji v laboratorijskem okolju, ki posnema koncentracijo plastike, s katero se te živali srečujejo v divjini.

Nadaljnji poskusi so razkrili, da so ti delci obtičali okrog. Trajalo je 14 dni, da bi 20-nanometrski kosi izginili in 48 dni, da se 250-nanometrski kosi ne bi več mogli zaznati.

Morski organizmi, ki hranijo s filtri, kot so pokrovače, so še posebej dovzetni za absorbiranje plastike zaradi načina, kako zaužijejo hranila. Jedo je s prehodom vode skozi specializirano filtrirno strukturo, ki izloča delce hrane. Žal se plastični delci vnesejo tudi preko tega sistema za filtriranje, zaradi česar se kopičijo v notranjih organih. Ta postopek velja tudi za školjke, cevne črve, morske brizge in školjke, za katere se je izkazalo, da absorbirajo nanoplastiko.

Zaužitje nanoplastov ni samo škodljivo za te majhne oceanske organizme. Obstaja resna nevarnost, da se nanoplastični materiali premaknejo po prehranjevalni verigi, od filtrirnega dovoda, do rib, do ljudi, veliko na enak način pa se lahko živo srebro v majhnih ribah poveča v večjih ribah in ljudi, ki jih jedo. Na primer, v letu 2017 a Znanstvena poročila papir je pokazal, da se nanoplastika kopiči v ribjih možganih, zaradi česar ribe jedo počasneje in manj pogosto raziskujejo svojo okolico. To naj bi se zgodilo, ker so ribe jedle živalski plankton, ki absorbira tudi nanoplastiko.

Ni dvoma, da je treba proces absorpcije nanoplastov bolje razumeti, preden še dodatno škodijo divjemu oceanu, kot tudi ljudem, ki jih jedo. Ker je zaščitenih le 7 odstotkov oceana, nekateri znanstveniki trdijo, da je za zdravje oceana in za človeštvo potrebno usmerjeno ohranjanje na svetovni ravni.