Kalifornijski požari: kaj vedeti o lesnem dimu Vdihavanje

Vplivi nedavnih gozdnih požarov v Kaliforniji segajo daleč preko zažganih območij. Dim iz kampa Fire je ustvaril nevarne pogoje za kakovost zraka v San Franciscu, več kot 170 milj na jugozahodu, vendar se ni ustavil. Navzkrižni vetrovi so ga prenašali po Združenih državah, ustvarjali pa so nejasne razmere na lokacijah daleč na vzhodu kot Philadelphia.

Kot znanstvenik izpostavljenosti onesnaženosti zraka me skrbi skrajne stopnje onesnaženosti zraka, ki izhajajo iz teh požarov in prizadenejo veliko ljudi na velikih razdaljah. Ustvarijo lahko nezdrave razmere na oddaljenih lokacijah, kjer prebivalci verjetno nikoli ne pomislijo na požare. Ker pa veliki požari postajajo vse pogostejši, menim, da je pomembno, da vsi Američani poznajo osnove o nevarnosti dima.

Glej tudi: Kalifornijske teorije za zaroto požara se širijo kot… dobiš

Kompleksna in nepredvidljiva grožnja

Gozdni požari ne diskriminirajo o tem, kaj gori. Skupaj z lesnimi materiali iz gozdov in domov porabijo domače vsebine, ki lahko vsebujejo plastiko, naftne derivate, kemikalije in kovine. Tako nastanejo debeli oblaki dima, ki vsebujejo zelo velike količine delcev in plinov. Znano je, da je veliko teh kemikalij v zraku precej strupeno za ljudi.

Dimne plavice potujejo na velike razdalje in vplivajo na skupnosti, ki so oddaljene več sto milj. Vetri se običajno gibljejo od zahoda proti vzhodu po Severni Ameriki in s tem nosijo te onesnaževalce. Včasih se lahko, odvisno od lokalnih vremenskih razmer, onesnaževala dvignejo na velike nadmorske višine, kjer je hitrost vetra hitrejša in se zelo hitro prevaža po vsej državi. Onesnaževala se lahko nato spustijo nazaj na tla na oddaljenih krajih, ki prizadenejo vse na njihovi poti.

Relativno malo študij je analiziralo širše učinke javnega zdravja zaradi dima v lesu. Agencije, kot je Nacionalni inštitut za zdravstvene vede o okolju, financirajo nekatere raziskave o tem vprašanju, vendar lahko traja dolgo časa, da se ustvari prepričljiva znanost, zlasti o temah, ki so tako nepredvidljive.

Vemo, da ta vrsta dima vsebuje strupene kemikalije, vključno s policikličnimi aromatičnimi ogljikovodiki, težkimi kovinami, črnim ogljikom (sajami), kislinami in oksidacijskimi spojinami. Izpostavljenost nekaterim od teh spojin lahko povzroči draženje pljuč, rak, hipertenzijo, bolezni srca in ožilja in celo smrt. To vemo, ker so raziskovalci že več let proučevali izpostavljenost dimu v gasilcih, in verjetno je, da tveganja veljajo tudi za ljudi, ki niso gasilci.

Ko se vrača dim

Raziskave so pokazale, da se zaradi onesnaževanja zraka pojavljajo številni vplivi na zdravje tudi po izpostavljenosti. Včasih se te težave pojavijo v nekaj urah, v drugih primerih pa lahko trajajo tudi dni ali tednov. To pomeni, da ljudje morda ne bodo občutili vdihavanja dima, dokler se dim ne razlije.

Glej tudi: Animacija prikazuje kakovost zraka v Kaliforniji je najhujša na svetu med požari

Najučinkovitejša strategija je omejiti izpostavljenost slabe kakovosti zraka s pomočjo korakov, kot so izogibanje prostem, kjer je to mogoče, zapiranje oken in vrat ter vodenje centralnih toplotnih ali klimatskih sistemov, ki večinoma krožijo zrak v zaprtih prostorih. Za zaščito na prostem je najboljša možnost maska ​​za obraz N95, ki je oblikovana tako, da se tesno prilega in filtrira zelo majhne delce. Poceni maskirne maske ne zagotavljajo učinkovite zaščite.

Vendar pa je lahko težko doseči dobro prileganje z N95 maskami in te maske niso zelo učinkovite pri odstranjevanju strupenih plinov iz dima, ki zlahka preidejo skozi filter. Izogibanje izpostavljenosti na prvem mestu je najboljša strategija.

NWS natančneje napoveduje razvoj dima v požaru s pomočjo modela HRRR-Smoke. Simulira emisije in prenos dima v 3D visoki prostorski ločljivosti iz 36 ur. Strokovnjaki te podatke uporabljajo za napovedi kakovosti vremena in zraka. http://t.co/OBcL3SvI4q pic.twitter.com/di8dfTC3g2

- NWS (@NWS) 14. avgust 2018

Skupnosti, ki so pogosto izpostavljene dimu v požaru, bi morale razmisliti o ustvarjanju lokacij, kjer lahko zagotovijo visoko kakovostno filtriranje zraka, kot je šolski ali skupnostni center. Ta območja bi lahko ponudila varnejše pogoje za ljudi, ki so še posebej izpostavljeni onesnaževanju zraka, kot so otroci, starejši in ljudje z dihalnimi boleznimi, na enak način, kot so mesta postavila ogrevalne in hladilne centre v ekstremnih vremenskih razmerah.

Zdi se, da številni dejavniki povečujejo število in obseg gozdnih požarov, vključno z razvojnimi vzorci in praksami gospodarjenja z gozdovi. Največja gonilna sila pa bodo verjetno podnebne spremembe, zaradi katerih bodo ekosistemi postali bolj vroči in bolj suhi. To nakazuje, da se bodo morali vsi Američani, kjerkoli živijo, bolj zavedati požarov in njihove dolgoročne učinke na zdravje.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Richarda E. Peltierja. Preberite izvirni članek tukaj.