NASA odkrije osupljivo lepe ultraluminozne rentgenske žarke

Predstavljajte si vir svetlobe nekje v vesolju, ki je tako neverjetno svetel in sijoč v rentgenskih žarkih, da je enak valovni dolžini več kot milijon sonc. Zdaj, samo zaradi argumenta, si zamislite, da je vir svetlobe - ultraluminozen vir rentgenskih žarkov, ali ULX, če želite - je samo, recimo, 18 milj. Zagotovo noben kozmos ne bi bil tako divji, čudovit in smešen, da bi dejansko vključil tako stvar.

Počakaj, kaj je to, NASA?

»Nekaj ​​ULX-jev, ki svetijo z rentgensko svetlobo, enako svetlobo na skupno izhodno močjo na vseh valovnih dolžinah milijonov soncev, so še manj masivni predmeti, imenovani nevtronske zvezde. To so pregorela jedra velikih zvezd, ki so eksplodirale."

Da, peščica nevtronskih zvezd - lupine zvezd, ki so masivnejše od našega sonca, vendar ne nujno dovolj velika, da se zrušijo v črne luknje - v spektru rentgenskih žarkov kažejo svetlobne predstave, ki kljubujejo vsakršnemu človeškemu razumevanju. In kot mednarodna ekipa raziskovalcev je podrobno opisala v zadnjem številu Astronomija narave, Nasina rentgenska observatorija Chandra je našla četrto takšno ULX v galaksiji Whirlpool, drugače znano kot M51.

Na zgornji sliki lahko vidite sliko, vendar pa se za trenutek ustavimo in v celotni slavi vzamemo celotno galaksijo.

Kot lahko vidite, ta vir svetlobe na robu galaksije Whirlpool tekmuje s tistim iz supermasivne črne luknje v njenem središču. Kako ena nevtronska zvezda - tudi če je tako gosta, da bi ena čajna žlička tehtala približno dva trilijona funtov - lahko ustvari tako neverjeten prikaz, še vedno ni povsem razumljena, še posebej, če so bili odkriti celo štirje takšni ULXi nevtronskih zvezd.. Ampak astronomi imajo začetek odgovora, pravi NASA.

"Intenzivna gravitacija nevtronskih zvezd potegne okoli materiala stran od zvezdnikov, in ker ta material pada proti nevtronski zvezdi, se segreje in žari z rentgenskimi žarki," pojasnjuje agencija. »Ker vse več snovi pada na nevtronsko zvezdo, pride čas, ko tlak iz nastale rentgenske svetlobe postane tako intenziven, da zadevo potisne stran. Astronomi pravijo to točko - ko predmeti običajno ne morejo kopičiti snovi hitreje in oddajajo več rentgenskih žarkov - mejo Eddington. Novi rezultat kaže, da ta ULX presega mejo Eddington za nevtronsko zvezdo.

Kako je zvezda uspela prekiniti to mejo, ni jasno, toda vsi ti rentgenski žarki so dokaz pozitivnega, da to počne prav to. Raziskovalci imajo nekaj idej o tem, kako nadalje raziskati ta problem, vključno z iskanjem dodatnih rentgenskih podatkov iz galaksije Whirlpool. Ostali mi verjetno lahko samo sedimo in pustimo, da se naši umovi raznesejo z vso tisto neverjetno svetlo kozmično veličino.