Hazy vzdušje Orange Planet nas lahko pripelje do življenja tujcev

Astronomi in astro-biologi že dolgo delujejo na principu, da bo zunajzemeljsko življenje najverjetneje odkrito na planetu, ki je podoben Zemlji. Vendar pa Zemlja ni vedno izgledala enako, bledo in modro. Nove raziskave kažejo, da si bomo morda želeli poiskati nekaj oranžnega, planeta, ki bolj spominja na staro zemljo.

To je ideja, ki jo podpirajo raziskovalci na Virtualnem planetarnem laboratoriju Univerze v Washingtonu, ki uporabljajo simulacije za raziskovanje možnosti, da različne eksoplante ohranijo življenje. Njihova naloga je, da razmislijo o tem, kaj je zdaj živo v smislu globokega časa.

Pred približno 2,5 milijarde let, je megleno ozračje pokrilo naš planet in ga pomagalo ohladiti, da bi se lahko razvile starodavne bakterije. Raziskovalka Giada Arney, ki jo je ona in njeni kolegi predstavili na konferenci Oddelka za planetarne znanosti Ameriškega astronomskega društva, je pokazala, da je ključ do odkrivanja tujega življenja lahko vremenski pogled na kemijske označevalce.

V Ahejski dobi Zemlje je bil naš planet obdan z gosto, organsko, svetlo oranžno atmosfero, ki jo proizvaja ultravijolična svetloba, ki razgrajuje molekule metana v tisto, kar Arney imenuje »meglica ogljikovodikov«. To je bilo v času, ko je naš planet imel zelo malo. prosti kisik, tako da so se metanovi, Arney sumi, sprožili z živimi organizmi.

»Ker bi bili tokovi metana, ki so potrebni za vzdrževanje meglice na zgodnji Zemlji, višji od tistega, za katerega menimo, da bi lahko povzročili nebiološke procese, bi lahko imelo življenje ključno vlogo pri ustvarjanju te meglice,« pravi Arney.

Zemlja je bila v času arhejcev vroča zmešnjava. Brez ozonskega sloja (narejenega iz kisika) je bil planet prizadet zaradi neposredne ultravijolične svetlobe v bistvu na nivojih sterilizacije. »Življenje bi se moralo zateči pod druge vrste UV ščitov (npr. Voda, minerali) za preživetje,« pravi Arney.

Skozi fotokemične, podnebne in sevalne simulacije zgodnje Zemlje, Arney in njeni sodelavci so ugotovili, da bi meglica ogljikovodikov delovala kot UV svetlobni pufer, ki bi omogočil, da se je planet ohladil in dal čas, ki ga povzročajo sevanja, da kolonizirajo zemljo. To ne pomeni samo, da je meglica nekakšen podpis biološkega življenja, saj ga najverjetneje ustvarjajo zgodnji organizmi, ampak je tudi vodilo do pomoči tem organizmom, da se razvijejo v bolj kompleksne bakterije in primitivne rastline in živali.

Raziskava eksoplanetov se mora še posebej osredotočiti na znake zgodnje Zemljine atmosferske meglice, čeprav obstaja nekaj svetov, ki kažejo čudne meglice in oblake neznane sestave. Pravzaprav imamo v bližini eno mesto, na katerem bi morali paziti: Saturnova luna Titan, ki ima trenutno zelo podobno meglico z Zemljo arhejskega obdobja (poleg teh skrivnostnih jezer).

Življenje na drugem planetu bi se lahko razvilo, da bi preživelo pod mnogo drugačnimi okoliščinami, vendar je najbolje, da zdaj iščemo tisto, kar vemo, da so pogoji, potrebni za obstoj tudi najbolj osnovnih organizmov.

"Zgodnjo Zemljo lahko obravnavamo kot analogno za drugačno vrsto bivalnega planeta, s tem da imamo prednost, da imamo rock zapis, ki nam pove, kakšne so bile stvari takrat," pravi Arney. "Z raziskavo zgodnje Zemlje lahko bolje razumemo podnebje, površinske pogoje in atmosferske lastnosti planetov z anoksičnimi okolji."

Bolj kot vemo o terra cogniti, bolj vemo, kaj iščemo v širšem okolju.

In kolikor več vemo o teh svetovih, boljše lahko iščemo in identificiramo E.T. ko ga vidimo.