"Naša domišljija je omejena s tem, kar vemo,"

Z več kot 700 milijoni trilijonov planetov v opazovalnem vesolju bi astrobiologi resnično želeli omejiti eksoplanete, ki so vredni ogleda v našem iskanju tujskega življenja. Vendar pa ni dovolj, da preprosto poiščemo planete v sončnih sistemih, ki so podobni našim, poudarjajo znanstveniki v novem Znanstveni napredki študija. Piše, da bo iskanje življenjskih svetov odvisno od ultravijolične svetlobe, ki izžareva od zvezd, okrog katerih te orbite planeta.

UV sevanje je sprožilo vrsto fotokemičnih dogodkov v zgodnji Zemlji, ki so pripeljali do razvoja življenja, kot je predlagalo prejšnje delo iz soavtorja študije in Laboratorija za molekularno biologijo Sveta za medicinske raziskave John Sutherland. Z ponovnim ustvarjanjem teh zgodnjih dogodkov z uporabo UV svetilk v laboratoriju in ponovnim navajanjem rezultatov v primerjavi z svetlobo, ki jo proizvajajo oddaljene zvezde, je ekipa, ki je vključevala tudi znanstvenike z Univerze v Cambridgeu, pristala na vrsti zvezd, okoli katerih je življenje podobno Zemlji verjetno nastala. Njihovi rezultati, objavljeni v sredo, obljubljajo, da bodo pospešili iskanje nezemeljskega življenja in režime nege kože prihodnjih vesoljskih potnikov.

»UV svetloba je potencialno zelo dobra za izvor življenja na začetku Zemlje, toda potem UV, za katero mislimo, da je danes, dejansko zelo škodljiva,« Zoe Todd, raziskovalka na Harvardski pobudi Origins of Life, ki ni bila vpletena v tej študiji, pove Inverse.

Toddovo delo z astronomom in direktorjem Harvarda Origins, dr. Dimitar Sasselov, je pokazalo, kako je UV svetloba katalizirala več bistvenih življenjsko pomembnih reakcij med vodikov cianidom in ionoma vodikovega sulfita v primarnih oceanih našega planeta. Te reakcije so prinesle kemične predhodnike molekul, pomembnih za biološke procese na Zemlji, kot so lipidi, aminokisline in nukleotidi. Ta proces je sčasoma privedel do nastanka ribonukleinske kisline (RNA), spojine, ki je kemično podobna DNK, za katero znanstveniki verjamejo, da je bila verjetno prva spojina za shranjevanje in posredovanje informacij.

V novi študiji so raziskovalci LMB iz Cambridgea in MRC ponovno ustvarili te kemijske reakcije v laboratoriju - pod UV žarnicami in brez -, da bi videli, koliko UV svetlobe potrebujejo, da bi se pojavili. Nato so uporabili te rezultate, da bi razvrstili zvezdne sisteme, ki bi lahko imeli zvezde, ki oddajajo to količino UV svetlobe proti svojim eksoplanetam, s čimer ustvarjajo »območje abiogeneze«, primerno za ustvarjanje molekul, ki proizvajajo življenje.

Ugotovili so, da so zvezde, ki so bolj vroče od 4.400 Kelvinov (približno 7.460 ° F) - zvezde velike ali večje od »oranžnih palčkov« ali spektralne K5 zvezde glavnega zaporedja - proizvedle dovolj UV svetlobe za to.

Nove ugotovitve potrjujejo pretekle raziskave, ki so jih opravili teoretski fizik Harvard in kozmolog dr. Avi Loeb, ki se prav tako zanima za lov na nezemeljsko življenje, vendar ni bil vključen v novo študijo.

"Kar smo sklenili," pravi Loeb Inverse, "Je bilo, da zvezde z maso, ki je manj kot polovica mase sonca, ne bi proizvedle dovolj ultravijoličnega sevanja, da bi proizvedle raznolikost življenja, ki ga najdemo na Zemlji."

»UV je zelo pomembno za določanje značilnega časovnega okvira za kemijo in časovni okvir, za katerega vrste postanejo bogatejše,« nadaljuje.

Sutherland je leta 2015 predlagal, da bi ogljik, ki ga povzročajo meteoritni vplivi v mlado Zemljo, povzročil potreben vodikov cianid za te UV-katalizirane reakcije. To je zanimiva hipoteza o izvoru življenja na Zemlji, vendar obstajajo tudi drugi.

"Vsi se ne strinjajo s tem scenarijem izvirnega življenja, ki ga poganja UV svetloba na površini Zemlje, in vas pripelje do stvari, kot so RNA in DNA, ki so genetski materiali in jih je mogoče ponoviti," pravi Todd.

"Drugi ljudje se strinjajo s hipotezo" metabolizem prva ", ki je v bistvu ta, da dobite te presnovne cikle na prvem mestu. Na splošno se je to zgodilo v globokomorskih hidrotermalnih odprtinah - in potem je to nekakšna alternativna teorija za izvor življenja. ”Obe teoriji imata prednosti in slabosti, pravi Todd, vendar bi bilo še posebej težko najti eksoplante s hidrotermalno energijo. odzrači od svetlobnih let naprej, v primerjavi s tem, da samo gledamo, kaj počne njihovo sonce.

Vse to, seveda, ne pomeni, da bi morali prenehati z iskanjem življenja na planetih, ki krožijo okoli teh manjših pritlikavih zvezd. To lahko preprosto proizvaja življenje za razliko od vsega, kar smo videli v našem svetu.

»Naša domišljija je omejena s tem, kar vemo,« pravi Loeb. "In kar vemo o tem, kar najdemo tukaj na Zemlji"