Sniffing Chimps dokazuje vrednost vonja vaših datumov

Psi lahko preprosto obrnejo svoje nosove k vetru ali proti požarnemu hidrantu, da ugotovijo, kdo je bil tam prej, vendar so ljudje ostali iz družabnega kroga vohanja. Čeprav smo se odrekli naši usodi kot drugorazredni vohači, ki ne razumejo kemičnega jezika vonja, nove raziskave o šimpanzih v Zbornik Kraljeve družbe B predlaga, da bi se lahko med seboj bolje spoznali od vonja, kot smo si prej mislili.

Že dolgo časa, pravi antropologinja in avtorica študije dr. Joanna Setchell z univerze v Durhamu, je splošno soglasje, da vonj ni bil velik dejavnik v družbenem življenju velikih opic, družina, ki vključuje ljudi. To je temeljilo na dejstvu, da velikim opicam primanjkuje popolnoma funkcionalen vomeronazalni organ (VNO), razširitev možganov pri sesalcih, ki komunicirajo s kemičnimi sledmi v vonju, kot so psi in miši. Toda čeprav nimamo tega ključnega socialno-vohalnega organa, Študija Setchela, objavljena v sredo, kaže, da se šimpanzi drugače odzivajo na vonjave, ki jih proizvajajo sorodniki in neznanci, kar kaže, da še vedno uporabljajo vonj, da bi spoznali pomembne podrobnosti drug drugega. In zaradi naše evolucijske povezave s šimpanzami, bi lahko tudi mi.

"Pred časom so ljudje mislili, da če ne boste imeli VNO, se ne boste mogli odzvati na družbene vonjave," pove Setchell Inverse. »Toda tudi brez VNO se lahko odzovete na socialne napotke.«

Za njeno študijsko populacijo 88 šimpanzov v nemškem živalskem vrtu v Leipzigu je vonj urina dovolj za posameznika, da pove, kdo je z njimi povezan in kdo ni. Setchell je ugotovil, da šimpanzi ponavadi vdihavajo vzorce urina iz neznanih "zunanjih" posameznikov dlje kot tisti iz znanih, sorodnih. Šimpanze so precej časa porabile največ časa za vohanje vzorcev urina tujih posamezniki, vendar se je med vohanjem v skupini pojavil zanimiv vzorec obnašanja snifinga: bolj kot je posameznik bil povezan z darovalcem urina, več je bilo porabljenega, da je vzorec vdihnil.

Dejstvo, da se šimpanzi različno odzivajo na vonje svojih sorodnikov in tujcev, je dokaz, da zbirajo socialne znake iz vonjav, pravi Setchell. V divjini, dodaja ona, so šimpanzi pametni, ko gre za izbiro partnerjev in se nagibajo k temu, da se izogibajo tistim, ki so bili genetsko podobni sami sebi, verjetno za preprečevanje neželenih učinkov incestnih odnosov. Setchellova študija ni potekala v kontekstu parjenja, vendar so njene ugotovitve najverjetneje še vedno pomembne za te nastavitve.

»Če lahko šimpanzi pokažejo razliko med sorodno živaljo in živaljo, ki ni povezana z njimi, se morajo teoretično izogibati parjenju z nepovezano živaljo,« pravi Setchell. »In tudi vemo, da to počnejo, ko pogledate rezultate parjenja. Naš poskus kaže, da bi lahko uporabljali vohanje, da bi to naredili."

Dejstvo, da je Setchell uspel pokazati, da lahko šimpanzi poslušajo socialne napotke, nam lahko pove veliko o tem, kako ljudje uporabljajo vonjave, da bi zbrali informacije o ljudeh. Storitve za zmenke so poskušale izkoristiti to idejo z uporabo dišave za seznanjanje ljudi, s tem da so pred potencialnimi prosilci ponudili že oblečene majice za izbiro daterjev. Ideja te strategije za povezovanje je povezana s tem, kar je Setchell opazil v svojih šimpanzih: Vonj komunicira nekaj o genetskih lastnostih posameznika - preprosto ne vemo, kaj je to.

»Rezultati teh storitev temeljijo na poskusih, ki kažejo, da se lahko odločimo, ali smo genetsko podobni ali različni od tistega, ki nosi majico. Torej, kaj se zgodi, če smo različni na določenem področju genomov, se nam zdi manj gnusno, kot če bi bili bolj podobni, «pravi.

Satchell pa se ne prodaja v celoti za te storitve in pravi, da bi bila bolj prepričana, če bi uporabila drugo sredstvo, ki presega vonj, da bi preizkusilo moč tekme. Čeprav njeni rezultati kažejo, da vohanje igra vlogo v človeškem družbenem življenju, priznava, da to ni vedno prisotno v našem zavestnem umu, zato ostaja stopnja vpliva na izbiro partnerja neznana.

"Ne gremo v sobo in vdihavamo substrate," dodaja Stechell. »Ampak verjetno se odzivamo na vonjave v sobi, samo se ne odzivamo zavestno. Tako smo navajeni, da smo pozorni le na to, na kar se zavestno odzivamo, da skušamo zmanjšati vlogo vonja v našem življenju."

Torej, kot je primerjava primerljiva, njeni rezultati morda niso srebrni, ki iščejo strelec. Vendar so dokaz, da je vonj morda pomembnejši v človeškem družbenem življenju, kot smo mislili.