Going Space Mining? Ne pozabite na gama-detektor

Predsedniku Baracku Obami je bil predstavljen predlog zakona o SPACE 2015, ki bi zasebnim podjetjem zagotovil pravice do kakršnih koli virov, ki jih odkrijejo v vesolju. Da bi našli dragocene vire, kot sta voda in plemenite kovine, bomo potrebovali tehnologijo, ki bo lahko določila, kje so.

Tako je skupina znanstvenikov iz univerz Vanderbilt in Fisk sodelovala z NASA-inimi inženirji, da bi ustvarila nekaj, kar se imenuje spektroskop. Naprava v bistvu iztisne navzočnost redkih elementov, kot sta zlato in platina, ki sedita pod površino predmetov, kot so asteroidi in lune blizu Zemlje.

Spektroskop je vsak instrument, ki lahko analizira sestavo določenega vzorca s pomočjo valovnih dolžin, ki jih oddajajo ti elementi. Vse objekte v vesolju nenehno prizadene kozmično sevanje, ki lahko udari po površinah z neskončno visokimi hitrostmi in ustvari verigo dogodkov, ki v osnovi povzročijo gama žarke - močno obliko elektromagnetnega sevanja. Spektroskopija z gama žarki v osnovi analizira tiste gama žarke, ki prihajajo s površine vesoljskega objekta, da bi določili prisotnost in koncentracijo litanija elementov iz periodnega sistema - od plinov, kot sta kisik in dušik, do kovin, kot je silicij in železo.

Novi predlagani sistem naj bi meril tiste podzemne elemente z poceni senzorji, ki jih je mogoče enostavno izdelati in porabiti manj energije. Ključ je v novo odkritem materialu: stroncijev jodid, dopiran z evropijem, ki ne zahteva kriogenskega hlajenja, ki je potrebno za prejšnje spektroskope gama žarkov. Prototip kubatov je lahko zgrajen iz off-the-shelf materialov in uporablja samo tri vate moči za učinkovito delo. Na samo 200 funtov in 10 kubičnih metrov prostora je dovolj kompaktna, da lahko celo dela na velikih robotskih pristaniščih in roverjih, ki se odpošljejo v druge svetove.

V sporočilu za javnost je astronom Vanderbilt in soavtor študije Kevin Stassun njegovo napravo imenoval za "dobre novice za komercialne podvige, kjer so stroški, moč in zagonska teža vse na vrhuncu."

Čeprav lahko plemenite kovine, kot je zlato, spreminjajo vesoljsko rudarjenje v trilijunski trg, pravi zaklad, ki bi ga morala ta podjetja iskati, je voda - ne samo zato, ker jo ljudje potrebujejo, da bi živeli na drugih planetih, ampak tudi zaradi njene potencialne uporabe. kot pogonsko sredstvo za vesoljska plovila, zaradi česar je medzvezdno potovanje veliko lažje.