Ali ta genetska replika Van Goghovega uha še vedno pripada umetniku?

Vincent van Gogh, legendarni zavrženec hrustanca, živi danes skozi svojo umetnost in zdaj, skozi genetsko repliko njegovega ušesa, ustvarjene iz njegove DNK. Gre za ustvarjanje umetnika Diemuta Strebeja, ki ga je poimenoval "Sugababe" in gledalce vabi, da mu v šepetajo sladke stvari. Noam Chomsky je bil prvi, ki je to storil in tisoče gostov iz Karlsruheja v New York je sledilo temu. Strebe upa, da se bodo gostje umaknili od teh enostranskih pogovorov s tem vprašanjem: kdo za vraga sem govoril?

Uho je narejeno iz mitohondrijske DNA, pridobljene iz žiga, ki naj bi ga Van Gogh lizal leta 1883, in hrustančnih celic Lieuwe van Gogha, pra-pra-vnuka umetnikovega brata Thea. Končni izdelek je celostni in genomski kolaž več generacij, vendar se zdi, da gostje zavračajo mlajšega prispevka Van Gogha kot zgolj odra za kaj resnično zadeva: umetnikova DNK. Povezava DNK z idejo enotne človeške identitete je za zdaj smiselna, pravi Strebe, toda zaradi genskega inženiringa je mogoče povezati genoma iz več virov DNK, povezava pa bo postala le malo.

Konceptualno je delo Strebeovo CRISPR-starostno preoblikovanje paradoksa Teza, miselnega uganka iz 1. stoletja, ki ga je postavil grški mislec Plutarch: Če zamenjate vse ladijske deske, kos po kos, ali je še vedno ista ladja? Je umetnik Van Gogh res samo hrustanec in DNK, ki samo čaka, da postane Frankensteined v ponovni obstoj, ali je njegova identiteta umrla z njegovim telesom v Auberge Ravoux?

»To je načelo znanstvenega postopka, ki me je zanimalo, «je povedala Inverse, ki priznava, da je žig DNK "verjetno poštarjev." Za Strebeja, komu DNA dejansko pripada, ni res pomembno. Pomembno je, kdo smo mislim pripada - to je, če pripada vsakomur.

Na srečo za Strebe, je mlajši Van Gogh naredil miselni preskok, ki je bil potreben za njen projekt. Ni ga užalilo dejstvo, da ga je iskala samo zato, ker nosi šestnajstino DNK svojega slavnega sorodnika, ker ni mislil, da je njen projekt kršil identiteto nekoga. "Res ne mislim, da bi moral imeti posebno pravico do njegove DNK," je dejal Inverse. V njegovih očeh je DNK sestavni del - vendar ne značilna značilnost - osebnosti.

Ni vsakdo tako lahkotno ločevati identiteto od genomskih podatkov. Drugi člani njegove družine so priznali, da imajo "bolj konzervativna" stališča in niso pripravljeni podpreti projekta. Strebeova srečanja z Van Goghsom, ki so ugotovila, da je njeno delo preveč moteče in "grozljivo", so samo okrepila njeno odločenost, da postavi vprašanja, ki jih niso želeli upoštevati. "Ljudje se morajo zavedati, kam gremo in katere stvari se gibljemo okoli," pravi.

V Strebejevem svetu je urejanje genov že dano in bioinženiring je običajna praksa. Izogibanje težkim vprašanjem je preprosto odlašanje. Tukaj je, da nam reši čas. "Kaj je bilo sprejemljivo skozi časovne spremembe," pravi. "Referenčni okvir moramo premakniti naprej."