Astronomi gledajo planet, ki se zdaj rodi

Planet se rodi. Natančneje, LkCa 15 b, oddaljena približno 450 svetlobnih let in raste v nekaj, kar spominja na lasten Jupiter. Mednarodna ekipa astronomov trenutno opazuje, da se v tem protoplanetu dogaja proces rojstva, ki ga razčlenijo v novem Narava objavljeno v sredo. Pri proučevanju rasti novega eksoplaneta, ki še vedno zbira materijo, raziskovalna skupina upa, da bo bolje razumela, kako je nastal naš planetarni sistem - sončni sistem - in postal je tisto, kar je danes.

Dva soavtorja papirja sta samostojno naletela na planet, ko sta analizirala zvezdo LkCa 15 in preverila vzrok, da je vodik-alfa svetloba v ultra-vročem vodiku v bližini

Skupina astronomov je poleg tega, da spremlja sam eksoplanet, še posebej zainteresirana, da opazuje, kako planet LkCa 15 nabira prehodni disk okoli njega, v katerem se lahko tvorijo planeti. Prehodni disk je prstan mraka in skala, ki kroži okoli starševske zvezde. Ta stvar se nagiba k agregaciji v čistine, ko kroži okoli zvezde in počasi vrača v okrogle velikane, ki jih imenujemo planeti.

Plinski velikan, kot se pričakuje, da bo postal LkCa 15 b, raste iz skalnega ali ledenega jedra. Plin iz vodika pade iz prehodnega diska na jedro in se začne segrevati in žari kot žarnica, pri čemer oddaja edinstven »vodikov alfa« svetlobni podpis.

»Prepričan sem bil, da sem našel nekaj zanimivega,« je v izjavi izjavila raziskovalka in soavtorica študije Stanford Kate Follette, »toda na tem področju vedno lovimo predmete, ki so na robu tistega, kar lahko zaznamo. Res kul stvar je, da je preživela vse naše teste, da bi bila prepričana, da je resnična."

Svetloba tega planeta je pravzaprav zelo podobna svoji starševski zvezdi, tako da bi jo lahko celo majhna sprememba v intenzivnosti zadržala pred nami.

Ker so izgubljeni v debelem kovčku materije, so protoplaneti zelo težko najti, zaradi česar je zelo težko preučiti, kako so rojeni. Eden od redkih drugih protoplanet, ki jih poznamo, kroži okoli zvezde HD 100546, približno 335 svetlobnih let od Zemlje. Druga Eridani b je 20-letna najstnica, ki konča z odraščanjem in se zdaj ohlaja. Lk Ca 15 b pa je samo dojenček, ki se hitro segreva.

Spremljanje Lk Ca 15 b nam ne bo pomagalo samo bolje razumeti nastanek sončnega sistema, temveč lahko zagotovi tudi sledi o tem, kako se je preostanek vesolja oblikoval po Velikem poku.

Obstaja tudi večji razlog, da želimo bolje najti protoplanete - in to je, da najdemo eksoplanete, podobne Zemlji. "Lepo je pogledati eksoplanete podobne Jupiterju, kot je LkCa 15 b, vendar na koncu poskušamo tehnologijo potisniti, da lahko zazna Zemljine eksoplanete," je dejal Follette.

Ko pride do tega, je ves raziskovanje vesolja samo iskanje E.T.