Znanost za Baltovim slavnim potovanjem, ki se je zgodila pred 93 leti

15. februarja 1925 je v Nome, na Aljaski, pod nevarnim vremenom prišla ekipa, ki jo je vodil sibirski husky z imenom Balto. Šestletni pes je pravkar dostavil drugo serijo antitoksina proti davici v mesto, ki je bil v zgodnjih fazah smrtonosnega izbruha. Nome, ki je do danes, 93 let kasneje, še vedno dostopna samo po zračni, morski ali pasji poti in snežnih poteh, je bila potem še bolj izolirana.

Dr. Curtis Welch, edini zdravnik Nome, je vedel, da se on, njegovo majhno osebje štirih medicinskih sester in mesto z 10.000 prebivalci Gold Rush, soočajo s potencialno uničujočo javno zdravstveno krizo. Welch je zahteval karanteno, telegrafiral druga aljaška mesta, da bi jih opozoril, in poklical ameriško javno zdravstvo za pomoč.

Ta pomoč je prišla v obliki psičjega davnega antitoksina, snovi, ki se proizvaja z okužbo konj z difterijo, odvzemanjem krvi in ​​ekstrakcijo naravno proizvedenega seruma, ki postane bogat z antitoksini.

Prisotnost bolezni je še danes problem, saj v nekaterih državah prezasedenost vodi do širjenja zelo nalezljivih Corynebacterium diphtheriae bakterije. Svetovna zdravstvena organizacija je decembra sporočila, da je med Mjanmarom in Bangladešem 2.500 domnevnih primerov, saj se je nasilje nadaljevalo v Mjanmaru. Širila se je skozi taborišča v Bangladešu civilistov Rohingja, ki so pobegnili iz Mynamarja.

Po podatkih CDC lahko davica, okužba, proti kateri se otroci zdaj rutinsko cepijo, povzroči težko dihanje, srčno popuščanje, paralizo in smrt.

Dva tedna pred prihodom v Nome, 15. februarja, je Baltova ekipa že enkrat opravila potovanje, tako da je preživela beli metežni pogoji, da bi pokrila zadnji krak releja, ki je potekal skoraj 700 milj od Nenane v osrednji Aljaski do Nomeja, na Sewardu Polotok. Dvajset ekip in skupaj več kot 100 psov se je zamenjalo do 91 milj naenkrat, pri čemer so mušerji - vozniki iz psov - predali dragoceni serum drug drugemu. Del njihovega potovanja je kasneje postal zgodovinska pot Iditarod, mesto letne tekme psov, ki se srečuje s potjo Nome Serum Run po prečkanju reke Yukon.

Balto je zadržal ekipo na svoji poti, navigacijo s skoraj nič vidljivosti. Hruškam je pripisana zasluga, da vodijo ekipo, ko musher Gunnar Kaasen ni mogel videti, kar je pomagalo zaustaviti izbruh v izoliranem mestu. Ta dostava seruma je bila komaj dovolj, zato so Balto, Kaasen in preostala banda danes naredili še eno potovanje pred 93 leti, da bi zagotovili več seruma.

Ta dogodek je bil eden od zadnjih takih psov iz obdobja, saj so v naslednjih letih snežne sani in letala postali zastareli. Toda Balto se še vedno spominja. Pes je spominjal s kipom, ki ga je oblikoval Frederick Roth v Central Parku v New Yorku. Kip je bil odkrit decembra 1925, Balto pa je bil prisoten na slovesnosti.

Naslednje leto Baltu ni bilo tako prijazno, saj so se zaradi spora zaradi dolgovanih plač in njegove ekipe prodaja na dražbi. Končali so kot znamenitosti v Los Angelesu.

Leta 1927 pa je borec, ki se je izkazal za nagrado, George Kimble, kupil ekipo in jih vse prenesel v živalski vrt Brookside (zdaj v Clevelandski živalski vrt Metroparks), kjer so dobili zaželeno dobrodošlico junakov.

Balto je umrl leta 1933, njegovo telo pa lahko vidimo v naravoslovnem muzeju v Clevelandu.