Kaj je ubilo dinozavre? Znanstveniki iščejo globino temo za odgovore

Odkar se je življenje začelo na Zemlji, je bilo pet množičnih dogodkov, ki so privedli do izbrisa 99,9 odstotka vseh vrst, ki so kdaj živele. Obstaja veliko teorij o vzrokih teh dogodkov, toda najbolj prepričljivo in - morda ne naključno - splošno sprejeto je bilo že dolgo, da so asteroidi in drugi predmeti iz vesolja strmoglavili v planet, kar je sprožilo masivno izumrtje. Večina otrok se uči, kako so dinozavri umrli pred 65 milijoni let.

Znanstveniki niso zadovoljni s to razlago. Ker asteroidi ponavadi prizadenejo planet v čudnih 35 milijonih letnih ciklih, mora biti masivnejši objekt povzročiti nekakšen učinek po meri. Mogoče je to skrivnostno izmuzljiv Planet X? Mogoče niz drugih čudno delujočih kometov v nestabilnih orbitah? Ali pa je morda temna snov. Lani so astrofiziki Lisa Randall in Matthew Reece s Harvardske univerze začeli izvajati verodostojno, če ne popularno teorijo, da bi lahko zgoščen oblak temne snovi, ki sedi vzdolž osrednje ravnine Rimske ceste, povzročil komete, asteroide in druge vesoljske objekte, da bi nas vodili na običajen način.

Znanstveniki menijo, da je 85 odstotkov celotne snovi v vesolju temno, kar je precej presenetljivo, da nismo nikoli zaznali stvari. Kljub temu obstaja razlog za sklep, da obstaja zato nekaj mora upoštevati neobičajne gravitacijske učinke, ki smo jih priča v gibanjih in hitrostih Rimske ceste in drugih galaksij. Natančneje, Randall in Reece verjamejo, da disk s temno snovjo, ki se razteza čez 35 svetlobnih let, moti trajektorijo velikih asteroidov in drugih predmetov ter jih meta na Zemljo. Njihova analiza velikih udarnih kraterjev na površini planeta - več kot 12 milj širok, ustvarjenih v zadnjih 250 milijonih letih - kaže, da je verjetnost, da so bili ti padci na nek način pod vplivom cikla temne snovi, trikrat večji od kvot, ki so samo naključni dogodki.

Samo po sebi tri trikratne možnosti niso statistično impresivne. In seveda, medtem ko vemo, da je temna snov stvar, mi res ne vedeti karkoli o temni snovi. Toda sama raziskava je znak, da začenjamo integrirati več tega, kar vemo o astrofizičnih fenomenih, v globoko zgodovino življenja (in smrti) na Zemlji. To je morda prvič, da je nekdo povezal skrivnost izumrtja dinozavrov s skrivnostjo temne snovi.

Eden od znanstvenikov, geolog Michael R. Rampino, univerze v newyorški univerzi, je to naredil še korak dlje in domneva, da se naš lastni sončni sistem periodično premika skozi ta oblak temne snovi. Morda to gibanje ne le potrka asteroidov v nas, ampak lahko ogreje planet in povzroči nasilno vulkansko aktivnost. Da bi bilo to res, se mora zgoditi še veliko drugih stvari. Med njimi mora biti diska temne snovi bolj gosta kot najvišja koncentracija galaksij zvezd. Tudi delci temne snovi morajo sodelovati z Zemljo na tak način, da vplivajo na termo-vulkansko aktivnost, vendar ne morejo popolnoma raztopiti Zemljinega jedra. To je neverjetno, a daleč od nemogoče.

In to sploh ni čudna teorija, ki združuje izumrtje in temno snov. Dayong Cao je raziskovalec iz Pekinga, ki vodi združenje Avoid Earth Extinction, ki se ukvarja s poudarjanjem in proučevanjem potencialnih zunajzemeljskih groženj za naš planet (tj. Asteroidi). Napisal je več člankov, ki podrobno opisujejo njegove ideje o temni snovi in ​​asteroidih.

Skratka, Cao misli, da se asteroidi, ki se gibljejo skozi oblake temne snovi v Rimski cesti, nato prenesejo s temno snovjo. Ti »temni asteroidi« ali »temni kometi« - ki jih ne moremo neposredno opazovati - se zlijejo na Zemljo in prinašajo temno snov na sam planet. Le s preučevanjem gravitacijskih učinkov teh objektov lahko predvidimo, če in kdaj nas bodo udarili. Cao-jeva teorija je prej prej omenjene teorije vtisnila v eno super-noro anihilirno idejo.

Na tej točki je edini način za dokazovanje kaj teh teorij je najti temno snov. Obstajajo detektorji, ki tečejo po vsem svetu, čeprav prevladuje misel, da moramo temno snov posredno dokazati z boljšim proučevanjem njenega gravitacijskega učinka na druge nebesne objekte. Ne glede na metode, dan, ko bomo lahko končno rekli, da smo odkrili temno snov, je lahko dan, ko bomo ubili dve ptici z eno temno snovjo, ki je bila namočena.

To je, če nas temna snov ne uspe ubiti najprej.