39 let po Wow! Signal, še vedno nismo našli tujcev

Pred natanko 39 leti je astronom iz zvezne države Ohio State University naletel na nenavaden radijski signal, ki je izviral iz vesolja in ki je dvignil spekter nezemeljske inteligence daleč od tistega, kar so znanstveniki prej opazili. Klical Wow! signal, 72-sekundno zaporedje čudnih in nerazložljivo močnih radijskih valov, ki izvirajo iz ozvezdja Strelec, je postalo fascinantno za mnoge znanstvenike - in nekaj za obsedenost.

Toda tukaj smo v letu 2016 - ne bližje določanju, kaj točno Wow! signal, in ali je to znak neke vrste naravnega medzvezdnega fenomena, nezemljani, ki poskušajo komunicirati z nami, ali nekaj povsem drugega.

Za nepoučene, tukaj je hiter primer, da vas ujamemo. Že v sedemdesetih letih je skupina astronomov pod vodstvom Jerryja Ehmana vodila majhen projekt SETI, ki je uporabljal velik ušesni teleskop države Ohio. Takrat je bila raziskava SETI skoraj izključno omejena na skeniranje oddaljenosti vesolja za radijske signale, ki bi kazali na inteligentne nezemljane, ki tu in tam sprožajo močne komunikacije. Od leta 1963 do 1973 je bil namen Big Eara v bistvu pomagati pri oblikovanju zemljevida nočnega neba. Potem sta ga Ehman in njegova ekipa uspela spraviti v redne preiskave SETI.

Že leta je bilo to brezplodno iskanje. 15. avgusta 1977 pa je teleskop dvignil noro intenziven radijski signal - 30-krat močnejši od običajnega globokega prostora. To ni bilo tako, kot je kdajkoli prej našel teleskop. Nekaj ​​dni kasneje, ko je Ehman pregledoval podatke, je zaokrožil najvišje vrednosti iz ploskve signala in napisal »Wow!« Nadaljnja analiza je pokazala, da je signal potoval vse od severozahodnega dela kroglastega grozda. Messier 55, ki se nahaja v Strelcu, približno 17.600 svetlobnih let od Zemlje.

Od takrat znanstveniki niso nikoli zaznali podobno močnega signala. Za dolgo časa, najboljša razlaga za kaj Wow! signal (ki ni bil povezan s tujci) je bil, da je signal, ki ga prenaša Zemljo, odbil nekaj vesoljskih odpadkov in se vrnil na zemljo - vendar se je kasneje izkazalo, da je zelo malo verjetno.

Boljšo razlago je pred kratkim objavil ruski astronom, ki je domneval, da Wow! signal je bil produkt neobičajnega vodikovega oblaka, ki ga je ustvaril par kometov. To je tudi vroče razpravljana teorija - predvsem zato, ker bi Big Ear skoraj zagotovo ponovno zaznal isti signal približno minuto pozneje.

Torej, kje smo danes z Wow! signal? V bistvu, kjer smo bili vedno: z vrsto zelo čudnih podatkov pred nami in brez prave razlage, kaj je to. Do danes Ehman še naprej verjame, da je za signal odgovorno inteligentno življenje iz drugega sveta, skeptiki pa trdijo, da je v igri bolj naraven razlog, ki ga preprosto nismo ugotovili.

Kljub temu, ko se v vesoljske raziskave vlije več virov in dobimo boljšo predstavo o tem, kaj točno obstaja v vesolju, je vse bolj verjetno, da bomo kmalu videli pravo razlago za Wow! signala. Tujci ali ne, skoraj zagotovo nas bodo »navijali«.