Sodni znanstveniki uporabljajo prašiče, da bi videli, kako se trupla mladih ljudi razgradijo

Zvezni viri ocenjujejo, da je v letu 2016 zaradi zlorabe in zanemarjanja umrlo 1750 otrok. Prednostna naloga je pripeljati krivce do pravičnosti, vendar pa bo potrebno veliko boljše razumevanje tega, kako so se te smrti zgodile. Raziskovalci forenzike naredijo velik korak v tej smeri na farmi telesa na državni univerzi v Severni Karolini, kjer se uporabljajo mačji poskusi, da bi bolje razumeli, kako se telesa otrok in dojenčkov razgrajujejo v okolju. Seveda ne uporabljajo človeških teles.

Raziskovalci so ustvarili ustvarjalni način za simulacijo človeške razgradnje, ne da bi pri tem kršili etična vprašanja. V članku, objavljenem 20. septembra v reviji Raziskave forenzičnih znanosti Raziskovalci so predstavili rezultate študije, ki je preučevala, kako mlade prašiče razpadejo. Raziskovalci forenzike so dolgo časa sumili, da se otroci razgradijo hitreje kot odrasli, vendar ni bilo dokazov, ki bi podprli to idejo. Tako je doktorica Ann Ross, profesorica bioloških znanosti in sodnega forenzičnega antropologa ter doktorica znanosti. študentka Amanda Hale se je odločila zapolniti to vrzel v znanju s domačimi živalmi.

Preden je ekipa začela z delom na tej študiji leta 2013, pove Hale Inverse Uradniki organov pregona so se obrnili na Rossov laboratorij, da bi pomagali pri pregledu ostankov otrok in dojenčkov, katerih telesa so bila odstranjena na nekonvencionalen način - zlasti v plastičnih vrečah ali ovitih v odeje.

„V teh primerih je policija zaprosila za kakršne koli informacije v zvezi s časom od smrti ali intervalom smrti: trenutne raziskave takrat niso bile koristne pri odgovarjanju na ta vprašanja,“ pravi Hale. Torej je ekipa morala delati na raziskavah lahko koristno pri odgovarjanju na ta vprašanja.

V ta namen so uporabili dobro uveljavljeno - včasih tudi sporno - prakso uporabe prašičev kot približkov za razgradnjo ljudi. Vsako sezono sta dve leti Hale in Ross dali prašiče v več različnih pogojih in sledili njihovi razgradnji. Pridobili so manjše prašiče iz državne veterinarske šole NC, od štiri do 50 funtov, da bi simulirali človeške dojenčke in otroke.

Opozorilo: Fotografije razpadajočih prašičev v tej diaprojekciji postajajo vse bolj vznemirljive.

Manjši prašiči, ki so simulirali ostanke dojenčkov, so bili postavljeni v treh pogojih: zaviti v plastične vrečke, zaviti v odeje ali izpostavljeni elementom. Večji prašiči so bili bodisi pokopani v plitvih grobovih ali pa so jih pustili na prostem. Za zaščito pred rakuni, jastrebi in drugimi lovci so raziskovalci zajeli vse ostanke s kletkami. Kljub njihovim najboljšim prizadevanjem je bilo nekaj izgubljenih v prvih dneh študije, vendar jih je večina ostala nedotaknjena.

Kot bi lahko pričakovali, sta Hale in Ross ugotovila, da je čas, ki so ga telesa preživeli na prostem, igrala pomembno vlogo pri razgradnji, kakor tudi temperatura: Razpad se je v večji meri zgodil poleti kot v hladnejših mesecih. Toda strašna študija je na svetlobo prinesla številne manj očitne dejavnike.

»Ugotovili smo, da je vlaga v tleh prevladujoči dejavnik v splošni stopnji razgradnje, kar je bilo že prej predlagano, vendar utemeljeno,« pravi Hale. »Razumevanje, da se bodo mladiči in dojenčki zaradi velikosti razlikovali po vzorcu razkroja kot odrasli.« Majhni prašiči v vrečah so razpadali počasneje kot tisti, ki so bili v odejah ali na prostem., razen v jesenskih mesecih. Za večje prašiče je višja vlažnost ustrezala hitrejši razgradnji za tiste, ki niso bili zakopani. Ugotovili so tudi, da se zdi, da več dežja pospešuje razpad.

Eksperiment na telesni kmetiji je potrdil, kar so raziskovalci dolgo pričakovali. Če so prašiči za ljudi ustrezen model, se otroci in dojenčki hitreje razgradijo kot odrasli. Medtem ko bodo potrebne nadaljnje raziskave za vzpostavitev trdnejših časovnih rokov, ki jih lahko uveljavljajo organi pregona, se ta študija začenja ukvarjati z vprašanjem, ki mu ni bilo dano veliko pozornosti.