Kako je Sherlock Holmes navdihnil Assassinovo izbiro strupa

Alexander Perepilichnyy je bil ruski expat na jog v bližini svojega dvorca v Surrey, Anglija leta 2012, ko je nenadoma propadel in umrl. 44-letni Perepilichnyy je imel zdravo zdravje, vendar so lokalni uradniki sklenili, da je incident nezanesljiv.

Za Sherlocka Holmesa bi bilo to vse prej kot običajno. Perepilichnyy kažejo znake namernega zastrupitve z močnim Gelsemium elegans, ki jo je v letu 1910 naletel na "Adventure of the Devil's Foot" iz leta 1910 (čeprav pod drugim imenom). Rastlina je - tako kot zdaj - naklonjena ruskim in azijskim morilcem. Dodaj k temu dejstvo, da je bil Perepilichnyy bankir, ki se je skril po razkritju senčnih davčnih poslov ruske države in mafije, in igra je bila v teku.

"To je že dolgo znano kot strup," pravi dr. Michael Balick, strokovnjak za strupene rastline in podpredsednik za botanične znanosti v botaničnem vrtu v New Yorku. Inverse. Arthur Conan Doyle, resnični zdravnik-avtor za Sherlocka Holmesa, je celo preizkusil terapevtsko uporabo Gelsemiuma na sebi in objavil svoje ugotovitve v British Medical Journal leta 1879. Neuspeh Conan Doylea v rastlini ni bil tako nenavaden: sredi 18. stoletja je bil že znan kot relaksant živčnega sistema, ki se v ljudskem zdravilu uporablja za zdravljenje nevralgije skupaj z boleznimi, kot je pljučnica plevritis. Neuspeh britanske policijske enote, da prepozna toksin, se zdi kot žogica, ki je vredna nesramne karikature Conana Doylea s Scotland Yardom. Toda dr. Lewis S. Nelson, toksikolog in soavtor Priročnik o strupenih in škodljivih rastlinah, opozarja, da v naši presoji ne bi bilo preveč nadimsko Sherlockian.

»Svetla zastrupitev bi jo lahko identificirala kot rastlino, ki bi jo lahko uporabili, da bi nekoga poškodovala, kot so številne rastline,« pravi. Inverse Dodaja pa, da je zdravilna učinkovina rastline - alkaloid, ki je znan kot gelsemine - preprosto najti ", če veste, kaj iščete." Spojina ubija diskretno, v mehanizmu, podobnem strihninovi: Obe spojini na rastlinski osnovi delujejo na možgane, da povzročijo napade in njihove spremljajoče konvulzije, kasneje paralizirajo hrbtenjačo in z njo povezane organe - vključno s pljuči. Končni vzrok smrti je najpogosteje zadušitev, čeprav je, če je Perepilichnyjev primer, to ni vedno tako enostavno identificirati. Njegov uradni vzrok smrti še vedno ni znan.

Verjetno je, da bodo tekoče preiskave vodile k uradnemu kazanju prstov glede na posebno tuje narave snovi. Gelsemine, ki naj bi se uporabljal za ubijanje Perepilichnyy, izhaja iz G. elegans rastlina, ki izvira iz Azije in je znana kot "trda trda" zaradi svojih lastnosti, ki pomagajo pri samomoru, vendar druge vrste v družini grmičevja Gelsemium vključujejo G. sempervirens in G. rankinii Oba sta domorodna v Severni Ameriki in se občasno pojavljata v domačih vrtovih zaradi svojih lepih rumenih cvetov. Ne bi ga našli v Surreyu, kjer bi ga najverjetneje ubil Perepilichnyy.

Toda za vsako morilsko spojino, kot je gelsemine, obstaja več drugih toksinov, ki lahko storijo enako. Kot ugotavlja Balick, je na planetu ocenjenih 420.000 vrst višjih rastlin in na tisoče, ki vsebujejo strupene alkaloide, od katerih se nekatere lahko uporabljajo za nezakonite namene, na enak način kot gelsemine. Celo Sherlock Holmes ni mogel slediti vseh njihovih učinkov. Toda menimo, da je bil Holmes tudi resen odvisnik od kokaina, ki je imel težave pri oblikovanju meje med tem, kar je bila terapevtska uporaba in samopoškodovanje. Po njegovem mnenju - tisto, ki ga imata tako Balick kot Lewis - vse spojine so nevtralne in je količina, ki jo zaužijemo, zaradi česar so strupene. Kako bi drugače snov, ki je vodila Conan Doyleove raziskave v nevralgijsko zdravljenje, končala tudi v trupu ruskega mafijskega udarca?