Ali bi NASA lahko spremenila asteroid v satelit? Bi morali? Zakaj ne?

V petih letih bo NASA začela postopek zagona za svojo asteroidno preusmeritveno misijo ali ARM. To je eden od tistih znanstvenih prizadevanj, ki imajo jasen cilj, vendar nejasen namen. Cilj misije je poslati robotsko sondo na asteroid blizu Zemlje, poiskati majhen balvan nekje med enim in dvema ducatoma v premeru, ki sedi na površini asteroida, ga dvigniti in ga prenesti na luno. kjer se lahko postavi v stabilno luninsko orbito. V bistvu spremeni asteroid v nekakšen naravni satelit.

Zakaj NASA želi narediti nekaj takega? Nihče ni povsem prepričan. ARM naj bi bil del množice misij, da bi preizkusil zmožnosti skupine Orion in vesoljski sistem NASA. Oba sistema skupaj bosta NASA-i pomagala pri vodenju operacij z več posadkami v daljne kraje v vesolju, s čimer so se astronavti uspešno približali Marsu pred letom 2040.

Kot sem že zapisal, obstaja velika verjetnost, da je namen ARM preprosto dokazati, da je mogoče z robotsko tehnologijo uporabiti veliko potovalno sredstvo z asteroida (ali drugega objekta) in se uspešno preseliti v drugo luno ali planetno orbito. To je lahko kritično iz več razlogov. Prvi je, da pomaga vzpostaviti orbite kot obliko možnega prostora za shranjevanje, do katerega bi ljudje lahko dostopali nad tlemi, kar bi omogočilo izstrelitev raket iz tal z manjšimi stroški za gorivo in energijo.

Drug razlog z večjimi posledicami je, da bi lahko asteroidi igrali pomembno vlogo kot rezervoarji naravnih virov, kot so nekatere kovine in celo voda. Zakon o prostorih iz leta 2015 določa, da lahko zasebna podjetja začnejo izkoriščati te objekte in ohranjajo lastništvo nad tem, kar najdejo. Predstavljajte si, da lahko izboljšamo tehnologijo vesoljskih letov do točke, kjer lahko voda ali drugi elementi, ki se običajno nahajajo v prostoru, delujejo kot pogon. Nenadoma vsaka nebesna kamnina, ki jo lahko izkoplje, postane miniaturno naftno polje, vnaša v novo medzvezdno zlato hitrost za dragocene vire, vsak posamezen kotiček in razpoka v sončnem sistemu. Imeti asteroid

Predlog za sistem za zajetje asteroidov iz leta 2011 obravnava, kako asteroid Apophis vsebuje pomembne izboljšave železa, vode, kisika in drugih materialov, ki bi bili izredno koristni v vesolju - dovolj za napajanje približno 150 satelitov s sončno energijo petih gigavatov. Če bi takšno skalo spremenili v satelit, bi to lahko bil odličen način za zagotovitev dostopa do teh virov, kadar je to potrebno - da ne omenjamo, da asteroid nima nobene možnosti, da bi zadel Zemljo ali druge predmete, pomembne za človeške projekte.

V redu, obračanje asteroida v satelit ima veliko potencialnih prednosti. Pravo vprašanje je: Ali lahko realno dosežemo nekaj takega?

Hudiča da ne. Vsaj ne zdaj. ARM je prvi korak, ki nam bo pomagal priti do tja, toda načrtovana skala za to misijo bi bila le okoli 500 ton. Za primerjavo, Apophis iz prej omenjenega predloga prihaja pri masi 27 megatoni - ali približno 27 milijonov ton. Všeč mi je.

Druga težava je ta, da se zdi, da so mnogi asteroidi dejansko veliki kupi ruševin - morda oblečeni v trdno skalo, vendar z notranjo stranjo in grobim peskom.

Kaj pa, če ti niso več ovire? Kaj pa, če velike velikosti in mase niso bile ovire, in našli smo enostaven način za razlikovanje trdnih asteroidov od tistih, ki jih jemljete?

Morali bi najti način, da uporabimo potisk na asteroid. Na površini asteroida smo lahko pristajali in ga prehodno potisnili (s potisniki), a rotacija asteroidov in mikrogravitacija bi lahko povzročila težave. Nekaj ​​podobnega gravitacijskemu traktorju bi lahko uporabili za nežno potiskanje asteroida na želeno destinacijo, vendar bi bilo to veliko. veliko počasnejši proces.

Najučinkovitejša metoda bi bila verjetno počakati, dokler Zemlja (ali drug planet) ne bo mogla pomagati, da se izkoplje v orbito asteroida, tako da jo bo približala gravitacijskemu polju planeta. Potem morajo ljudje samo priti in uporabiti bolj minimalen način intervencije, da bi zagotovili, da varnost asteroidov vstopi v orbito planeta. To bi najverjetneje potekalo preko neke vrste masivnega vesoljskega plovila, ki deluje kot vlačilec za vesoljske objekte.

Če je bil asteroid dovolj stabilen, bi lahko ljudje teoretično začeli dajati različne vrste instalacij na površino ali celo graditi na njej. Vrste tehnologij, ki bi lahko najbolj izkoristile asteroidno satelitsko okolje, so verjetno masivni komunikacijski nizi ali obrambni sistemi. In ne smemo pozabiti na možnost, da poletne rudarske dejavnosti vzletijo.

To je še vedno zelo dolga pot stran od tistega, kar je še daleč mogoče. Če pa ljudje resnično resno razmišljajo o vesoljskih potovanjih, bomo morali začeti razmišljati, kako resnično izkoristiti sredstva, ki so nam na voljo. Nič ne bi smelo biti izven meja - najmanj vsega, če je voda za zbiranje.