Ali je znanstvenik za lažnim cepivom proti HIV resnično potreboval zapor?

Ko je Dong Pyou Han napovedal, da njegovo cepivo proti virusu HIV deluje pri zajcih, je znanstveni svet odpihnil. To so bile velike novice. Milijoni raziskovalnih nepovratnih sredstev so prišli poplavljeni.

Ko je bilo ugotovljeno, da se je pretvarjal v svoje rezultate, je bil prisiljen zapustiti mesto v državi Iowa in mu je bilo prepovedano zaprositi za zvezne raziskovalne štipendije. Njegova kariera je bila takrat pretres. Vendar to ni bilo dovolj za ameriškega senatorja Charlesa E. Grassleyja (R - Iowa), ki je vztrajal, da je treba nadaljevati s pravičnostjo. Včeraj je Han dobil 7,2 milijona dolarjev denarja. Obsojen je bil na štiri leta in pol v zaporu.

Zdi se, da je pravičnost služila - in potem nekaj. Mnogi znanstveniki so bili v preteklosti zavrnjeni v sramoto zaradi raziskovalnih goljufij, vendar so zelo redko poslani v zapor. Obstaja nekaj primerov, kot je kolumbijski študent, ki se je leta 2014 soočil z zaporom zaradi objavljanja teze drugega raziskovalca in ameriškega jedrskega znanstvenika, ki je v zapor prosil Venezuelo, da bi prodal skrivnosti, vendar so redki. Na splošno je bilo preganjanje kršitev znanosti zelo neusklajeno.

Hanov primer je še posebej izrazit; znanost goljufije redko pritegne pozornost senatorjev. Grassley je bil še posebej težak sovražnik, saj to ni bil prvič v svetu biomedicinskih goljufij. Medijska pozornost na Hanove ponarejene rezultate je pomenila, da je bil velik politik, ki je bil neusmiljen. Han je bil zgled.

"Pomembno je, da se ne upremo samo za kaznovanje goljufij nad vlado Združenih držav," je dejal ameriški odvetnik Nicholas A. Klinefeldt v izjavi, "toda za raziskave, ki bi morale legitimno potekati na tej pogubni bolezni."

Drugi znanstveniki niso tako prepričani, da je tak hud stavek potreben, zlasti če upoštevamo, da je prepoved državnega financiranja resnična smrtna kazen za kariero znanstvenika.

Kot je dejal David Wright, nekdanji direktor ameriškega urada za raziskovalno integriteto Narava: "Vprašanje je, koliko bi bilo treba pridobiti v zaporu."