Nacionalni odbor za varnostni promet Končni sestanek o nesreči z vročim balonom

Najbolj smrtonosna nesreča z balonom v ZDA se je zgodila ob sončnem vzhodu v soboto.

V ponedeljek popoldne je odbor za nacionalno prometno varnost na svojem mestu v Lockhartu v Teksasu izvedel zadnjo predstavitev medijev na prizorišču. V nesreči je več možnih dejavnikov, vključno z 20-minutno zamudo pri vzletu pred trčenjem in meglo na tem območju. Na sestanku je Robert Sumwalt, član NTSB, poročal o nekaterih začetnih ugotovitvah preiskave, vključno z dokazi, da je balon poskušal pristati.

Na tej točki je jasno, da je balon naletel na električno napeljavo približno trideset milj južno od Austina in se zaletel v polje v okrožju Caldwell v Teksasu. Električni vodi imajo znake več točk stika, iskrenja in abrazije za 30 čevljev vzdolž črt. Čeprav identitete na krovu niso potrdili, je v nesreči umrlo vseh šestnajst ljudi, vključno z operaterjem.

»Ali imamo kakšno znamenje, zakaj je balon poletel v napajalne vode? Na tej točki ne, in to bo zelo težko vprašanje, «je dejal Sumwalt.

Vožnja v napajalne vode je eden glavnih vzrokov za smrtne nesreče z vročim balonom, predvsem zaradi možnosti požara v košarici. Ko balon doseže električni vod, je možno, da se potniki lahko poškodujejo, vendar so iskre, ki skočijo s črte, ki lahko postavijo te nevarne požare.

Še vedno ni jasno, ali se je balon, ki ga je vodil Alfred “Skip” Nichols, požaril, ker se je zaletel v črte ali če se je požar na ladji začel prej - kar je ena od stvari, ki jih bo raziskala NTSB. Sumwalt je poročal, da je bil balon letno pregledan septembra, na podlagi ladijskega dnevnika, ki v času nesreče ni bil na krovu. Analiza nesreče bo trajala približno eno leto.

@ NTSB potrjuje, da je vroči balon v Teksasu dosegel napetost. Večer v živo v Lockhartu na @NBCNightlyNews pic.twitter.com/sy5vuhiqbG

- Janet Shamlian (@JanetShamlian) 31. julij 2016

Med predhodno preiskavo na kraju dogodka se je ekipa NTSB pogovarjala z zemeljsko posadko za balon. Čeprav je bila na tleh pred začetkom mehurja megla, je bilo vreme, ko se je balon vzel. Posadka je sprožila tudi več preizkusnih balonov, da bi testirala veter, Nichols pa je v petek zvečer poklical letalsko postajo za vremenski pregled. Kljub prejšnjim poročilom o zamudah na poti, je Sumwalt pojasnila, da v tem času med vzletom niso ničesar našli.

Pri pregledu ovojnice balona niso odkrili nobenih znakov predhodne škode in odprtina na vrhu je pokazala, da je pilot poskušal pristati. Kopenska posadka je prav tako prejela lokacijsko posodobitev od pilota ob 7:26 uri, za katero so rekli, da je Sumwalt ponavadi znak, da je Nichols pristal. NTSB ni našel ničesar, kar bi pojasnilo, zakaj bi prišlo do nesreče.

Nacionalna služba za prometno varnost je poskušala dobiti zvezno upravo za letalstvo, da bi dobila strožje predpise o poletih z balonom. Zaradi številnih nesreč na komercialnih poletih z vročim balonom (čeprav nihče ni bil tako smrtonosen kot nesreča ta vikend), je NTSB prosil FAA za strožjo ureditev poletov z vročim balonom. Ključna zahteva je bila, da bi piloti balona dobili pisma o delovanju iz FAA, podobno tistim, ki so potrebni za komercialne pilote letal in helikopterjev.

FAA se je odločila, da ne bo sprejela priporočila NTSB in dejala, da ne verjamejo, da bi to zmanjšalo število nesreč. Sumwalt zelo močno čuti diskontinuiteto med priporočili za balone z vročim zrakom in drugimi komercialnimi piloti.

„Menimo, da odgovor FAA na naše priporočilo ni sprejemljiv,“ je dejal.

Z vzponom balonarjenja z vročim zrakom, vključno z ljudmi, ki se poskušajo napihniti v vesolje, bodo verjetno neizbežni močnejši predpisi.