Nove astronomske kriterije za planetovstvo bi lahko razvrstile skoraj vse znane eksoplanete

V skladu z definicijo planetske znanosti, ki jo trenutno sprejema znanstvena skupnost, imamo v našem sončnem sistemu osem planetov, vendar cel svet objektov zunaj sončnega sistema, ki ga lahko opišemo le kot "eksoplanete". Če bomo sprejeli novo definicijo, ki jo je predlagal planetarni specialist iz Kalifornije, bi lahko videli, da se število poveča - morda celo za vključitev naše lastne lune.

Sedanji kriteriji za planet, o katerem se je dogovorila Mednarodna astronomska unija leta 2006, v bistvu določa, da je planet objekt, ki je večinoma okrogel in ima dovolj množice, da lahko zadrži ali spusti druge predmete v svojo orbito. Ta definicija je povzročila precejšnje javno vznemirjenje, ko je Pluton znižal status "škratovih planetov", vendar pa so v vesoljski skupnosti obstajali tudi razkoli, kjer so nekateri ljudje še vedno menili, da so ta merila nejasna in trdila, da še vedno ne predstavljajo tisoče glavnih objektov, ki obstajajo zunaj sončnega sistema.

Tako je Jean-Luc Margot, astronom iz Kalifornijske univerze v Los Angelesu, prevzel pripravo nove opredelitve, ki bi pomagala razvrstiti eksoplanete. V ta namen Margotova definicija zahteva, da ima planeta kritično maso za čiščenje orbite (odvisno od mase zvezde planeta in velikosti njene orbite) in gravitacijo, ki lahko povleče ali izloči manjše predmete znotraj specifičnega območja. območje, ki ga imenuje „območje hranjenja“.

Približno 99 odstotkov znanih eksoplanet bi se končno kvalificiralo za imenovane planete in bi bile nazadnje predmet dejanskega sklopa meril in ne le poljubne označbe rezervacijskega mesta (čeprav bi bile meritve potrebne za potrditev območij mase in območja hranjenja za nekaj primerov)..)

Ko gre za trenutne objekte sončnega sistema, je pritlikavi planet, kot je Pluton, na skrajnem delu sončnega sistema, obdan s preveč drugimi predmeti v pasu Kuiper, da bi dobil promocijo. Po drugi strani pa je Mars, čeprav je planet najbolj sonarnega planeta v sončnem sistemu, še vedno več kot 50-krat višji od kritične mase, tako da ostane planet.

Ta nova formula za določanje kritične mase pa lahko ustvari velik preobrat v tem, kako razmejimo številne objekte. Besedna zveza „dvojni planet“ opisuje kateri koli par predmetov v orbiti nad kritično maso (čeprav IAU sama ne uporablja izraza). Kot New Scientist Ko so Margot vprašali, kaj to pomeni za Zemljo in Luno, je potrdil, da bo Luna obravnavana kot planet.

Očitno je, da to ni nekaj, kar bi bilo zelo dobro z mnogimi astronomi in astrofiziki. Uredniki časopisov in avtorji učbenikov bi lahko bili spregledani tudi zato, da bi bilo treba ponovno napisati vse, kar so objavili, in da redefiniranja ne bi omenjali, da bi bili plakati majhnih otrok nepravilni.

Še vedno pa so stvari nekoliko težje od tega. Margot je povedala Inverse, »če bi IAU opredelila satelite in če bi IAU izključila Luno iz satelita in če bi IAU opredelila dvojne planete in če bi IAU uporabil predlagani kriterij za razlikovanje dvojnih planetov planeti, potem bi Luna imela zadostno maso, da bi sistem "Zemlja-Luna" označil za "dvojni planet." Luna bi lahko dejansko postala planet, "toda to je veliko" če "," opozarja., "In ni povsem jasno, da bo IAU šel v to smer." Njegov predlog, poudarja, "definira planete kot telesa, ki krožijo okoli ene ali več zvezd ali zvezdnih ostankov, kar preprečuje, da bi sateliti postali planeti."

IAU se ponovno ne bo srečala do leta 2018 na Dunaju. Torej je še nekaj let za Margot in druge, da se poglobijo o tem, kako točno imajo radi svoje planete - redko ali ne.