Olimpijski tečaj Whitewater na Rio Is An Engineering Feat

Nekoč so bila tekmovanja v belih slalomih - ki vključujejo kanu in belo kajak - potekala na naravnih odsekih bele vode. Pravila so bila (in so) varljivo preprosta. Športniki morajo svoje čolne voditi skozi barvna vrata, nekateri se vozijo navzgor, ne da bi se jih dotikali. Razbijanje v vrata je kazen za dve sekundi, manjkajoča vrata so kazen za 50 sekund. Cilj je imeti najhitrejši skupni čas in imate (največ) 90 sekund za preživetje 250 metrov divje bele vode.

Kar se je začelo kot razmeroma lahkoten šport v smislu nastavitve - samo izberite skalnato rečno pot in ste pripravljeni iti! - se je razvil v šport, ki je zahteval inženiring, podoben oblikovanju tečaja za ovinke, ki se srečuje z ovirami, ki bi natančno določil najboljše kanuiste na svetu.

Za tri od zadnjih petih olimpijskih iger sta dva fanta oblikovala tečaje bele vode. John Felton je bil olimpijski slalomski kanuist in Bob Campbell je vadil slalomsko ekipo ZDA. Skupaj vodita Whitewater Parks International, ki je oblikovala tečaje v Londonu, Rio de Janeiru in pripravljata smer za olimpijske igre v Tokiu 2020. t

V slalomu na kanuju je bila na Olimpijskih igrah groba zgodovina. Postal je šport na münchenskih igrah leta 1972 in se je takoj umaknil, vrnil se je na igralniške igre v Barceloni leta 1992, potem pa so mu grozili, da ga bodo spet vrgli v igre v Sydneyu leta 2000, ko uradniki niso mogli najti ustreznega dela brzic za tekmovalce. Toda športniki v slalomu niso bili pripravljeni odnehati z olimpijskimi igrami, Felton pa je vodil napoved pri oblikovanju tečaja za belo vodo na stadionu, ki je ohranil šport.

Izgradnja tečaja slaloma je žonglersko dejanje hidravličnega inženirstva, intuicije in gradnje zapuščine. Pri oblikovanju tečaja morajo arhitekti zagotoviti, da je dovolj globok, da je tok dosleden in da so vrtinci in valovi izziv, vendar ne preveč težki, da postanejo nevarni.

Obstaja nekaj značilnosti, ki jih morajo vsebovati vsi tečaji. Olimpijski tečaj belih voda mora biti dolg od 200 do 400 metrov, imeti mora od 18 do 25 vrat in mora upoštevati tudi levo in desno roko. Kanali morajo biti globoki in dovolj široki, da ustvarijo valove, ki so dovolj močni, da se lahko uporabijo v olimpijskem tekmovanju. Viharji navadno obstajajo neposredno za ovirami, kjer se navadno postavljajo zgornja vrata.

Poleg osnov je fizika na igrišču za bele vode neverjetno dinamična in nepredvidljiva. Valovi imajo v ozadju vrtine in tokove, položaji bregov in ovir pa drastično spremenijo, kako voda vpliva na tečaj. Obstaja tudi trenje v vodi, saj se različni tokovi gibljejo z različnimi hitrostmi in se drgnejo drug proti drugemu in spremenijo dinamiko.

"Za olimpijske športnike je vsekakor standard, ki ga poskušate zadeti," to veste, ko ga vidite, "pravi Campbell. Za načrtovanje letošnjega tečaja so Felton in Campbell prevzeli osnovne zahteve, ki jih je določil olimpijski odbor - vsaj 200 metrov dolgo in 0,6 metra globoko, razen v vrtinčkih, kjer je morala biti voda globoka 1 meter - in uporabila svoje splošno znanje o športu. ustrezno prilagodite kanal.

Da bi še bolj zakomplicirali stvari, so uradniki iz Ria vložili v poskus zmanjšanja stroškov delovanja stadiona, kar je pomenilo, da sta morala biti Felton in Campbell ustvarjalna in stroškovno učinkovita. Zmanjšali so razdaljo, do katere so morali črpati vodo za tečaj, tako da je naklon bele vode manj strm. Prav tako so zmanjšali pretok iz londonskega tečaja s 15 kubičnih metrov na sekundo na 12 kubičnih metrov na sekundo. Kanal je tudi ožji od prejšnjih, kar jim omogoča, da ga napolnijo do potrebne globine, vendar zahteva manj vode. V resnici, v nasprotju s slabo kakovostjo vode v Riu, bazen ima najmočnejši sistem za filtriranje vode, ki je bil zgrajen. Doslej je bilo boljše od filtra za potapljaški bazen.

Ko sta imela Campbell in Felton splošno predstavo o tem, kako želita, da tečaj dela, sta poslala modele na hidravlični laboratorij Češke tehnične univerze v Pragi. Tam so hidravlični inženirji zgradili lestvico modela tečaja za testiranje pretoka in tokov. To jim omogoča, da odkrijejo vsa pomembna vprašanja v tečaju, preden jih dejansko zgradijo. Ker so ovire popolnoma nastavljive, se lahko težava in položaj brzic najprej fino uglasita v modelu, nato pa v polno velikem stadionu.

Pri oblikovanju olimpijskega tečaja je žrebanje namenjeno gradnji največjega, najhujšega možnega brzaka. Toda težava pri tem je, da lahko vodi do tečajev, ki se različno razlikujejo za različne športnike. "In to ne primerja jabolk z jabolki," pravi Campbell. Cilj Ria je bil ustvariti smer, ki je bila čim bolj dosledna, hkrati pa še vedno dinamična.

"V Riu je whitewater neprekinjen - gre samo od vrha do dna, naravnost sredi tečaja," pravi Campbell. "Če ste nogo na desno ali levo, voda počne nekaj malo drugačnega." To pomeni, da so zahtevni in tehnično zahtevni tečaji, ki so jih tekmovalci vznemirjali odkar so začeli izvajati preskuse novembra lani.

Rezultat je park, ki ni samo stroškovno učinkovit, okolju prijazen in tehnično boljši od mnogih drugih po vsem svetu, vendar pa lahko Campbell in Felton menita, da lahko postaneta pustolovski športni park po igrah.