Ateizem je star: "Boj proti bogovom" raziskuje zgodovino nevernikov

Medtem ko imamo Billyja Joela in Richarda Bransona kot današnjega zvezdnika za ekipni ateizem, je bil prvotni pionir brezbožnosti v antičnem svetu grški pesnik Diagoras iz Melosa, ki je živel 500 let pred časom, ko so kristjani verjeli, da je Jezus živel.

Diagoras in njegovi vrstniki - kot so Euhemerus, Theodorus in Demokrit - tvorijo osrednjo tezo o knjigi, objavljeni v torek o antičnem ateizmu: Bori se z bogovi Profesor na Univerzi v Cambridgeu Tim Whitmarsh trdi, da zaradi vedno več dokazov, ki ne razkrivajo vseh ljudi v antiki, verjamejo v bogove, se mora sodobni človek znebiti predstave, da je versko prepričanje privzeto človeštvo.

Ta zamisel izziva »religiozni univerzalizem«, šolo mišljenja, ki pravi, da so ljudje navezani na vernike v bogove. Nekateri psihologi verjamejo, da je religija naravna posledica delovanja možganov - mi smo kognitivno usmerjeni, da bi poskušali najti nekaj, kar bo dodalo red v kaos življenja. Medtem ko je obstoj »božje točke« v možganih večinoma ovržen, pa še nekaj raziskav nevroznanosti še vedno podpira idejo, da so naši možgani zasnovani tako, da verjamejo v nadnaravno.

Čeprav je to lahko res, Whitmarsh navaja, da to ne pomeni biti religiozen in da je biti ateist nenaravno. Njegova raziskava tudi izpodbija temeljno ateistično načelo - zavračanje Boga je moderna reakcija na antični, primitivni religijski svet.

»Ateizem vidimo kot idejo, ki se je pojavila šele pred kratkim v sekularnih zahodnih družbah,« pravi Whitmarsh. Medtem "verniki govorijo o ateizmu, kot da bo to patologija posebej čudne faze moderne zahodne kulture, ki bo minila, a če boste prosili nekoga, da misli premišljeno, so se ljudje prav tako mislili tudi v antiki."

Whitmarsh trdi, da so bile številne zgodnje družbe dejansko bolj dobrodošle ateistom kot večina današnjih družb. To je bilo predvsem zaradi načina, kako je bila ustanovljena grška družba: med 650 in 323 pr. N. Š. Je bilo okoli 1.200 ločenih mestnih držav, od katerih je vsaka imela svoje običaje in načine ravnanja z vero. Ni bilo nobenega verskega nadzornika, saj je najbližje povezovalno sveto besedilo epska besedila Homerja. To je ustvarilo okolje, v katerem bi nekateri videli nereligiozne ljudi kot netočne, vendar ne nemoralne.

Da, Sokrat je bil usmrčen v Atenah zaradi »neprepoznavanja mestnih bogov« - toda to je bilo manj zaradi drugačne vere in še več zaradi poskušanja, da bi premagal status quo moči, ki je bila skoncentrirana z elito.

"Stari ateisti so se borili z osnovami, ki jih ljudje še danes postavljajo pod vprašaj - kot so, kako se spopasti s problemom zla, in kako pojasniti vidike religije, ki se zdijo neresnični," piše Whitmarsh.

Sprejem starodavnega ateizma se je končal, ko so monoteistične sile, kot je Bizantinsko cesarstvo, uveljavile idejo enega Boga, pri čemer so uporabile ideologijo kot sredstvo za podreditev. Popolna kontrola se ne ujema dobro z mislijo neverovanja.

Ti osvajalci so večinoma pisali ateiste iz zgodovine. Whitmarshov založnik svojo knjigo imenuje "prva knjiga o izvoru laičnih vrednot v središču moderne države."

Danes še vedno živimo v pretežno religiozni družbi - medtem ko so Američani sčasoma postali manj religiozni, se le trije odstotki identificirajo kot ateisti in tri odstotke trdijo, da so agnostiki. Ankete so zapletene, ker se osebna identifikacija kot ateist običajno bolj ukvarja s prepričanji kot tradicionalnimi definicijami, vendar pa se ocenjuje, da približno 13 odstotkov ljudi po vsem svetu ne verjame v obstoj večje moči.

Mnogi od teh ateistov verjetno ne vedo, kako se počutijo, da niso posledica industrijske dobe, temveč je prepričanje, da so "stara kot hribi".

"Ateizem vas prosi, da sprejmete stvari, ki v vašem svetu niso intuitivno," piše Whitmarsh. "Dejstvo, da se je to dogajalo pred več tisoč leti, kaže, da lahko oblike neverovanja obstajajo v vseh kulturah in verjetno vedno."