NASA misija bo pristala na asteroidu, vrnila vzorec

Poslanstvo NASI OSIRIS-REx ima lahko čudno ime, vendar zagotovo ni prejelo toliko pozornosti javnosti, kot se je začela vsak mesec. To je škoda, ker bo misija poskušala pridobiti organski material iz asteroida in ga vrnemo na Zemljo.

Če vse gre dobro, lahko astrofiziki in astrobiologi uporabijo vzorec za odkrivanje spoznanj o izvoru sončnega sistema in življenja v vesolju.

Vse, kar mora NASA narediti, je 8. septembra izstreliti robotsko vesoljsko plovilo OSIRIS-REx, ga poslati v bližnji zemeljski asteroid, imenovan Bennu, ga spraviti na površino skakalnice, zbrati vzorec in se vrniti na Zemljo. v enem kosu.

»Ne moti: to ni lahka naloga,« je na novinarski konferenci v sredo dejal Jim Green, direktor oddelka za planetarno znanost pri NASA.

Misija ima številne druge posledice na področju robotike, komercialnega rudarjenja asteroidov in izogibanja asteroidnemu vplivu. Toda na splošno je edina najbolj drzna točka v zvezi s to nalogo potencial, da se naučimo, ali predhodne sestavine, potrebne za življenje, da se razvijejo in rastejo, dejansko obstajajo na kamninah, ki so stare več kot štiri milijarde let - v bistvu priče "začetku" sončni sistem, “je dejal glavni raziskovalec OSIRIS-REx Dante Lauretta z Univerze v Arizoni.

Lauretta je pojasnila, da ko je zvezdni sistem v povojih, se asteroidi v bližini začnejo združevati in tvorijo večja telesa, kot so planeti in lune. Te večje skale se preplavijo z drugimi asteroidi, ki lahko naredijo dve pomembni stvari: posadijo tiste planete s predhodnimi organskimi spojinami, ki lahko nekega dne pripeljejo do razvoja primitivnega življenja ali pa tako močno prizadenejo planet, da ga sterilizirate in pustite bivališče.

Vračanje vzorca asteroida za analizo tukaj na Zemlji pomeni zmožnost identifikacije tistih organskih molekul, ki niso bile zažgane ali degradirane, ko se pripeljejo do meteoritov, ki na koncu padajo na površje zemlje. "Z OSIRIS-REXom," je dejala Lauretta, "bomo imeli nadzor nad dokazi, ki so bili zbrani na asteroidu od trenutka, ko je bil v naših laboratorijih."

Asteroid OSIRIS-REx se bo sestal z 101955 Bennu. Pravijo, da je bila Bennu izbrana na podlagi treh glavnih kriterijev. V prvem primeru asteroid obkroža sonce okoli 0,8 do 1,3 astronomske enote (1 AU = oddaljenost sonca od Zemlje) in vsakih šest let prehaja mimo našega planeta, tako da je zelo lahko dostopen. Premer je približno 1614 čevljev - ni premajhen, tako da se bo moralo vesoljsko plovilo ujemati z izjemno visoko vrtilno hitrostjo, in ne preveliko, da bi bilo nezasitno skalo, da bi se preslikalo in preučilo. Nazadnje, predhodne študije Bennuja v zadnjem desetletju kažejo, da obstaja možnost, da bi bile organske molekule tam, «je dejal Richey.

Naloga misije v vrednosti 800 milijonov dolarjev je začetek lansiranja OSIRIS-RExa naslednji mesec, letenje okoli Zemlje prihodnje leto in uporaba gravitacije planeta z višjo hitrostjo proti Bennuju, približevanje in vstavljanje v orbito asteroida. konec leta 2018, preslikajte in preučite kamnino na daljavo in vzemite nominalni vzorec okrog julija 2020.

OSIRIS-REx ne bo tehnično pristal na Bennuju, temveč bo v stiku s svojo površino približno pet sekund, ko bo vesoljsko plovilo sprostilo stisnjen plin, da bo vzbudilo dovolj materiala in ga zbralo v kapsulo za pridobivanje vzorca. Cilj je pridobiti približno 60 gramov kamna, vendar lahko znaša tudi več sto gramov.

Po tem je ideja, da se vesoljsko plovilo vrne domov na Zemljo do septembra 2023. OSIRIS-REX bo iztisnil vzorčno kapsulo v zemeljsko atmosfero za pristanek v puščavi Nove Mehike, medtem ko bo vesoljsko plovilo šlo v parkirno orbito. sonce.

NASA predvideva, da bo Bennujevo gradivo preučevano že več generacij, tako kot so bili in še vedno raziskani lunarni vzorci, ki so bili pripeljani iz Apolla. »Vračanje vzorca je darilo, ki še naprej daje,« je dejala Lauretta.

Kaj najdejo znanstveniki, bi lahko preoblikovali tisto, kar vemo o rojstvu sončnega sistema in Zemlje, in kako se lahko nastanijo planeti. »Z Bennujem gremo v nov svet,« je dejala Lauretta. "Resnično gremo v neznano."