Prva epizoda "Star Trek", "The Man Trap" je nor

Danes je 50. obletnica prvega predvajanja Zvezdne steze epizoda, "Man Trap." Toda ta prva zgodba ni resnično reprezentativna za vse dobre stvari, iz katerih prihaja Zvezdne steze ker je njena ploskev mejna smešno, tudi po domiselnih pripovednih standardih Treka.

Medtem ko bi lahko našteli vse podrobnosti o tem, zakaj je ta epizoda tako čudna glede na ostale Zvezdne steze - Scottyjeva odsotnost, Bones kot glavni lik, Spock, ki udarja ljudi in se smeji, itd. - najbolj presenetljivo bizarni vidik "The Man Trap", je, da komajda uide iz klišeja, da je zgodba o hrošču.

Bug-eyed-pošasti ali "BEMS" so bili stenografski izraz, ki so ga pisci znanstvene fantastike uporabljali v času revije pulpa, ki je takoj izvirno Zvezdne steze. V bistvu je BEM leni pripomoček za pisanje, v katerem tujec stoji za »drugo«, ki je na splošno oseba, ki jo je treba bati ali uničiti. Skozi popularnost BEMS v pulpnih revijah Osupljive zgodbe vesoljski vesoljci so v zeitgeistu pridobili nesrečen ugled kot ksenofobično past, ki se je celo težko izogibala najboljšim pisateljem znanstvene fantastike iz šestdesetih let.

»Man Trap« je napisal George Clayton Johnson, ki je verjetno najbolj znan po soavtorstvu romana Logan's Run skupaj z Williamom F. Nolanom leta 1967. Toda pred tem je bil ploden pisatelj zgodb in prodal ugledne scenarije Rodu Serlingu na Cona somraka. V filmu »The Man Trap« je celoten občutek epizode odločilno bolj grozljiv kot ostali Zvezdne steze. Vampir, ki se hrani s soljo in po želji lahko spremeni svojo obliko, je prevzel obliko starega dekleta dr. McCoya. Bo Kirk in Spock ubila tujca ali ga prihranila?

To je bilo kasneje Zvezdne steze v epizodi, kot sta »Arena« ali »Devil in the Dark«, bi tako Kirk in Spock verjetno govorili o tem, kako so ne bo izsledil in ubil tujca, ki spreminja obliko, toda v tej epizodi se fazorji odločno ne ukvarjajo omamljanje, vsaj ne s tujci. »The Man Trap« ni bila prva epizoda, ki je bila posneta iz prvotne serije, in je bila verjetno izbrana s strani NBC kot prva epizoda, ki je bila predvajana, ker je spominjala na moralo in estetiko tega, kar je bilo verjeli biti znanstvena fantastika v tistem času; žanr, ki ga naseljuje veliko BEM.

Kljub temu, kljub neuspehu, in neprekinjenosti, je scenarij Georgea Claytona Johnsona za »The Man Trap« uspel spodkopati nekaj svojih umazanih pošast. Žalostni znanstvenik tedna, Robert Crater, skrbi, da je solni vampir »zadnji od nje, kot bivol.« Ogrožene vrste in splošna zavest o okoljskih vprašanjih bi bila predmet Zvezdne steze v prihodnosti. Tudi tukaj se epizoda konča, ko se Kirk počuti krivega zaradi umora vampirja soli, ki je Spocku v zadnjih trenutkih povedala, da razmišlja o »bivolih«. Tudi v teh zgodnjih korakih, ki jih obdajajo stari klišeji znanstvene fantastike, Zvezdne steze še vedno je znamka, ki se je končala z opazovanjem in dvomom, ne pa z zmago.