Tekmovalka Bachelor Rachael Kirkconnell je prekinila molk glede številnih obtožb proti njej zaradi preteklega rasističnega vedenja.
»Medtem ko so krožile govorice, so na dan prišle tudi resnice, ki jih moram obravnavati. Slišim vas in tukaj sem, da vam povem, da sem se motila,« je v četrtek, 11. februarja, v svojem opravičilu zapisala domorodka Cumminga v Georgii. »V nekem trenutku nisem prepoznala, kako žaljiva in rasistična so bila moja dejanja, ampak to jih ne opravičuje. Moja starost ali čas, ko se je to zgodilo, ne opravičuje ničesar. V nobenem smislu niso sprejemljivi ali OK.Bil sem neveden, a moja nevednost je bila rasistična.«
»Opravičujem se skupnostim in posameznikom, ki so jih moja dejanja prizadela in užalila,« je nadaljevala. »Sram me je zaradi moje neizobraženosti, vendar ni nihče odgovoren, da me izobražuje. Učim se in se bom še naprej učil, kako biti antirasist, ker je pomembno spregovoriti v trenutku in ne potem, ko te pokličejo. Če ste oseba, ki ne razume zadevnega prekrška, vas pozivam, da se učite iz mojih napak in vas spodbujam, da jih uporabite kot učni trenutek.«
Rachael je nato izrazila, kako zelo ljubi svojo družino in kako so jo vzgojili v osebnost. "Vedno so me spodbujali, da imam svoje poglede, mnenja in prepričanja," je dodala. »Ko sem razmišljal o tem, kaj sem hotel povedati, si nisem mogel kaj, da ne bi pomislil, kako bolni morajo biti ljudje, ko berejo tovrstne izjave; kako se oseba ni zavedala travme, ki jo njena dejanja povzročajo drugim ljudem.Mora biti tako naporno. Svojo energijo želim usmeriti v to, da ljudem preprečim, da bi naredili enake žaljive napake, kot sem jih jaz naredil, in upam, da vam bom to lahko dokazal naprej.«
»Rasni napredek in enotnost sta nemogoča brez (belske) odgovornosti in zaslužim si, da odgovarjam za svoja dejanja,« je zaključila resničnostna zvezdnica. »Nikoli ne bom zrasel, če ne spoznam, da je to, kar sem naredil, narobe. Mislim, da eno opravičilo ne pomeni, da si zaslužim vaše odpuščanje, temveč upam, da si bom lahko vaše odpuščanje zaslužil s svojimi prihodnjimi dejanji.«
Polemika se je začela, ko je Matt James' sezona Samca premierno predvajana 4. januarja in je ženska na TikToku trdila, da je Rachael, 24, jo je ustrahoval v srednji šoli, ker je hodila s črnci. Kasneje, 26. januarja, je druga ženska na TikToku trdila, da je Rachael »všečkala« številne rasistične objave na Instagramu, vključno s fotografijo dveh ljudi, ki pozirata pred zastavo Konfederacije, in skupino belk, oblečenih v Mehičane.
Potem ko sta obe objavi na TikToku postali viralni, je Matt, 29, obravnaval odziv. "Nisem govoril z nikomer, odkar se je oddaja končala, vendar bi rekel, da moraš biti res previden, kaj počneš na družbenih omrežjih," je povedal za Entertainment Tonight 2. februarja. "Govorice so temne in grde in lahko uničijo življenja ljudi. Zato bi ljudem pustil nekaj dvoma in upam, da bo imela čas spregovoriti o tem.«
Manj kot teden dni pozneje so se pojavile slike Rachael, ki se je leta 2018 udeležila zabave na plantažah »Old South« na Georgia College & State University. Vse prisotne ženske so bile oblečene v predvojne obleke.
»Ta zabava ni rasno motivirana, ampak jedro formalnega je tisto, kar je narobe in nesporno,« je za The Sun povedala Rachaelina sestrična Anastasia. »Ni imela rasističnih namenov, toda pri tem je res zamočila.Ne verjamem, da je rasistka, tudi potem ko je to prišlo na dan. Ampak mislim, da bo to težje ubraniti.”
Opozorilo: pred nami so spojlerji. Po mnenju Reality Stevea Rachael zmaga v Mattovi sezoni The Bachelor, potem ko je končala v zadnja dva s tekmovalko Michelle Young Medtem ko priljubljeni bloger ni prepričan, ali se bosta zaročila ali ne, je poročal, da sta še danes skupaj.